[재테크 훈수] 파산 신청은 비겁한 겁쟁이의 선택

나‘USA 투데이’에 따르면, 지난 10여년 동안 미국에서 소비자 부채는 두 배로 증가하였으며, 2004년에는 160만명이 파산신청을 했다. 파산 면책을 까다롭게 만든 미국 파산법 개정으로 인해 빚에 시달리는 사람들이 채무를 청산하기가 더 어려워졌다. 그러나 파산자가 많은 것은 사람들이 여전히 파산을 쉬운 길로 생각하는 탓도 있다. 도 파산 체험을 할 기회가 있었다. 1979년 내가 32세였을 때, 지갑 사업은 예상보다 빨리 도약해 불과 몇 년 만에 미국에서만 직원이 380명이나 되는 큰 회사가 되었다. 그러나 젊고 유능하지 못한 경영층으로 인해 문제가 생겼다.
나는 내가 항상 훌륭하고 정직한 사람이라고 생각해 왔다. 그러나 경영 압박에 시달리자 그동안 나를 신뢰했던 사람들을 배신하는 행동이 나에게서도 나타났다. 나는 직원들의 월급과 세금을 지급하지 않으려 했다.
나의 스승이신 부자 아빠는 매우 화를 냈다. “너는 왜 현실을 직시하지 않지? 너와 너의 파트너는 회사를 잘못 운영했다. 스스로 무능한 것도 알지 못했고 더 나쁜 것은 이것을 인정할 배짱도 없다는 것이다. 너희들은 비즈니스맨처럼 보이려고 하지만, 재무기록을 보니 너희들은 광대 아니면 사기꾼이다. 그나마 광대라면 좋겠지만 너희가 변하지 않으면 사기꾼이 될 뿐이야.”
“무능하다고 인정하는 것은 잘못된 것이 아니다. 하지만 뭔가 하는 것처럼 거짓말을 한다면 그건 큰 잘못이며, 나쁜 습관이다. 성공하고 부자가 되고 싶다면 빨리 진실을 말하고 도움을 청하고 좀 더 겸손해지는 것을 배워야 한다.”
부자 아빠는 우리 내면에는 다양한 모습이 있다고 말했다. 친절한 사람, 비열한 사람, 탐욕스러운 사람, 부유한 사람, 가난한 사람, 겁쟁이, 사기꾼, 영웅, 거짓말쟁이, 구두쇠, 낙오자 등. 성장한다는 것은 이런 다양한 모습 중에서 우리가 되고 싶어하는 사람을 선택하는 과정이다. 그 모습을 선택하는 것이 직업을 선택하는 것보다 더 중요하다고 부자 아빠는 강조했다.
나는 회사를 살리려는 절박함에 나를 신뢰하던 사람을 배신하려고 했다는 것을 깨달았다. 그것은 아주 고통스럽지만 내가 항상 기억해야 할 교훈이 되었다.
당시 나에게는 100만 달러 이상의 빚이 있었고 두 가지 선택의 기로에 있었다. 하나는 계속 겁쟁이, 사기꾼, 배신자가 되어 결국 파산을 신청하는 것이고 다른 하나는 나의 책임과 의무를 다하는 것이다. 결국 나는 사업을 접었고 남은 자산을 현금으로 바꾸었다. 그 돈으로 공급업자, 투자가, 정부, 직원들에게 빚진 모든 돈을 갚았다. 그것은 쉽지 않은 선택이었다.
여러분이 만약 빚을 지게 된다면, 우선 책임을 져라. 당신이 초래한 빚에서 빠져 나오기 위해서는 책임을 져야 한다. 필요한 조언을 받고 부채를 줄이고 수입을 증가시키는 방법을 찾아라. 자신이 저지른 실수에서 기꺼이 배울 정도로 겸손해야 한다. 그리고 다시 일어서라.
(제공=재테크포털 모네타 moneta.co.kr)