석류 주스를 마시면 전립선암 성장을 늦추는 것으로 미국에서 실시된 한 작은 연구에서 나타났으나 의사들이 이를 권유하기 위해서는 더 큰 연구와 많은 증거가 필요하다고 미 연구팀이 1일 밝혔다.
미국 로스젤레스 캘리포니아주립대(UCLA) 존슨암센터 연구팀은 전립선암 치료를 받은 (남성) 환자 50명에게 하루 8온스씩 석류 주스를 마시도록 한 결과, 환자들이 전립선암에 걸렸다는 것을 보여주는 단백질인 전립선특이항원(PSA)의 혈액내 수치가 배로 증가하는데 더 많은 시간이 걸렸다고 전했다.
PSA 배증 시간이 짧으면 전립선암으로 사망할 가능성이 더 크다.
주스 제조업자의 자금 지원으로 실시된 이번 연구에서, 매일 8온스식 석류 주스를 마실 때는 PSA 배증 시간이 평균 54개월이었으나, 이 주스를 마시기 전에는 배증 시간이 평균 15개월이었다. 석류 주스를 마신 후 큰 부작용은 보고되지 않았다.
이번 논문 주요 저자인 존슨암센터 비뇨기학자 앨런 팬턱 박사는 “이는 아주 큰 차이로, 얼마나 빨리 암이 성장하는지 보여주는 지표”라고 말했다.
그는 그러나 이번 연구에서 드러난 증거가 예비적이기 때문에 “전립선암을 가진 사람들에게 석류 주스를 마셔야 한다고 말하기에는 너무 이르다”고 밝히고 이번 발견들을 확인하기 위해 더 큰 연구가 진행 중이며, 그 결과들이 2년 내로 나올 것으로 예상된다고 전했다.
팬턱 박사는 석류 주스가 전립선암을 치료할 것으로는 기대하지 않는다고 밝히고 열감(熱感), 피로, 우울, 발기불능같은 부작용들이 있는 다른 치료법들의 필요성을 늦추거나 막을 수도 있다고 덧붙였다.
연구팀은 석류주스의 폴리페놀이나 기타 성분이 전립선암에 효능이 있을 수 있는 것으로 밝혔으나 어떻게 그런 작용을 하게되는지는 분명치않다고 밝혔다.
이번 연구결과는 임상암연구(Clinical Cancer Research) 저널에 발표됐다.
/ 워싱턴 로이터=연합뉴스