학교 자원봉사활동이 은퇴자들의 건강에 좋다는 연구 결과가 나왔다.
미국 볼티모어 소재 존스 홉킨스대학 연구진은 동네 초등학교에서 상담활동과 학습지도를 하는 노령 자원 봉사자들이 일상 생활에서도 활발한 신체활동을 하게 된다는 사실을 확인했다고 밝혔다.
연구진은 60세 이상 노인들을 초등학교에서 주당 15시간씩 아이들의 독서지도 등 자원 봉사활동에 참여시킨 결과 4-8개월 후 일반 노인들 보다 평소 신체활동이 활발해진 것을 알아냈다.
이들은 자원봉사활동 노인들이 일반 노인들에 비해 평균적으로 주당 40%나 많은 칼로리를 소모했다고 보고했다.
연구진은 이 자원봉사자들이 대부분 저소득층의 아프리카계 미국인이어서 평소 활동량이 적고 당뇨와 고혈압 등 만성병에 시달릴 위험성이 높은 사람들이었다고 밝히고 이 같은 사람들에게 자원봉사활동기회를 주는 것이 중요하다고 지적했다.
연구결과를 발표한 존스 홉킨스대학의 어윈 탠 조교수는 자원봉사자들이 집안 일등 평소 활동에도 적극적으로 변했다고 밝히고 자원봉사활동이 정신적, 사회적 자극을 준다고 말했다.
/ 뉴욕 로이터=연합뉴스