조재현, "초등생 수준 내 국가관 '업'됐죠"

크진 않지만 탄탄한 체격에 예사롭지 않은 눈빛. 인터뷰 좀 '까칠'하지 않을까 걱정이 됐지만 이는 '기우'에 불과했다. 때로는 걸쭉하게, 때로는 진솔하게 내뱉는 그의 말들은 묘한 흡인력이 있었다. 한국영화 부활의 신호탄을 쏘아 올릴 것으로 기대를 모으고 있는 영화 '한반도'(감독 강우석, 제작 KnJ엔터테인먼트)의 주연배우 조재현을 만나봤다. -데뷔 후 '최고 학력'의 역할을 맡았는데. ▶그런가. 하긴 대중들의 기억에 남을 만한 작품에서는 개장수, 양아치, 깡패 등 주로 하층민을 연기했다. 그나마 형사가 제일 나은 직업이었으니…. 그런데 사실 무명 시절에는 오히려 고뇌하는 지식인, 대학생 역할도 많이 맡았다. 이제서야 원래 자리로 돌아온 셈이다. 하하하. -영화에 대한 기대가 크다. 부담감이 심할텐데. ▶아니다. 오히려 그 어느 때보다도 부담감이 덜하다. 혼자 주연을 맡았을 때는 부담감이 막중했지만, 이번 같은 경우는 쟁쟁한 선배들과 함께 찍어서 그런지 큰 부담이 없다. 혼자가 아니니깐. -그러고 보니 '한반도'에는 유난히 '올드보이'들이 많이 나온다. ▶그렇다. (차)인표가 제일 막내뻘이고, 그 위가 나, 나머지 안성기, 문성근, 강신일 선배 등은 까마득한 선배들이다. 요즘은 스태프들까지 연령이 낮아져서 내가 최고참인 현장도 허다한데, 이번 영화에서는 (차)인표랑 내가 제일 막내여서 기분이 남달랐다. -그래도 나이 마흔 넘어서 막내 하는 게 좀…. ▶무슨 소리? 선배들 모두 다 좋으실 뿐더러, 요즘 세상이 어떤 세상인데 선배라고 폼 잡겠나. 모처럼 선배들에게 의지도 하고, 보고 배울 점도 많아 좋았다. 이럴 때 아니면 언제 커피 심부름 한번 해보겠나. -국사학자로 나오는데, 학창 시절 역사 과목은 좋아했나. ▶전~혀. 국사를 별로 좋아하지도 않았고, 이번 영화를 찍기 전까지 내 국가관은 거의 초등학생 수준에 불과했다. 영화를 찍으면서도 연기 외에 국가적 사명감 등은 따로 생각지 않았다. 다만 나이 마흔이 넘으니까 할 말, 안 할 말 정도는 판단이 서더라. 내 소신껏 연기했다. -최근 차인표가 공개석상에서 '이천수'에 비교해 화제다. ▶내 팬클럽 회원들이 가만 두지 않을 거라고 협박(?)했더니 절대 '외모' 때문이 아니고, '빠르고, 골 넣는 재주가 있는 모습' 때문에 비유했다고 둘러대더라. 그래도 내가 가만 있겠나. VIP 시사회 때 한마디 했다. -뭐라고 했길래. ▶너무 많은 사람이 와주셨다. 그래서 "'목포는 항구다'를 뺀 역대 차인표의 출연작 관객들 보다 더 많은 분들이 와 주셨네요."라고 한방 먹였지 뭐. -많은 영화가 제작되다 보니 '정식 코스'를 밟지 않은 배우들이 주연을 꿰차기도 하는데. ▶나쁘게 보지 않는다. '정식 코스'? 연기에 그런 게 있나? 연극 출신이면 연기 잘 하고, CF 모델 출신이면 못 한다는 등의 생각은 편견에 불과하다. 문제는 자신의 노력과 의지다. 처음에는 '연기 못 한다'고 혹평을 들었지만, 지금은 훌륭히 연기하는 젊은 배우들을 많이 봐 왔다. -지면을 통해 '한반도' 선전을 한다면. ▶시사회 반응을 보니 딱딱하게 보신 분들도 계신 것 같다. 하지만 이 시대를 살아가는 대한민국 국민이라면 누구나 한번쯤 생각해 볼 만한 문제를 다룬 영화다. 충분히 공감하리라 본다. 그리고 결정적으로 지루하지 않다는 것, 이야기가 끊기지 않고 계속 넘어가는 게 이 영화의 미덕이라 본다. 다만 할리우드 블록버스터를 떠올리면 곤란하다. 강우석 감독 표현대로 이 영화는 '내용의 블록버스터'다. (스포츠조선 김천홍 기자)