'스승의 은혜' 슬픈 추억의 호러

은퇴후 요양 중인 박여옥 선생(오미희)의 별장에 초등학교 제자 7명이 졸업 16년만에 한데 모여 파티를 연다. 이들은 각각 스승으로부터 씻을 수 없는 상처를 입은 인물들. 모임 자체부터 의문투성이다. 가난하다고 무시를 당한 세호(여현수)와 은영(유설아), 뚱뚱하다고 놀림감이 된 순희(이지현), 운동회 달리기에서 넘어지는 바람에 체벌을 받은 달봉(박효준), 성희롱의 희생양이 된 명호(이동규), 자폐적 성격으로 따돌림 당한 정원(장성원) 등은 스승이 준 성장기 트라우마로 인해 현재의 삶까지 영향을 받고 있다. 오직 한 명, 쇠약해진 박 선생의 수발을 드는 미자(서영희)만이 '정상'적으로 학창시절을 보낸 듯 보인다. '스승의 은혜'(감독 임대웅, 제작 오죤필름-화인웍스)의 타이틀은 이처럼 역설적이다. 학창시절 체벌 혹은 모욕감을 '은혜'라면 '은혜'로 여기는 이들이 왜 스승을 찾아 모임을 가지는 것일까. 영화는 처음부터 갈등을 일으킬 수 밖에 없는 사제 관계를 동력 삼아 이야기를 전개시킨다. 초반 핸드 헬드 기법으로 촬영한 인물간의 대화. 감독의 의도대로 '관객으로 하여금 캐릭터에 친밀감을 느끼게' 하는 반면, 줌인이 지나치게 자주 사용돼 어지러운 감도 없지 않다. 이후 인물들이 하나 둘씩 죽어가는 스토리는 아가사 크리스티의 추리 소설을 떠올리게도 하며, 시각적으로는 '13일의 금요일' 류의 할리우드 전통에 가깝다. 가령 희생양을 묶어놓고 입을 벌리고는 물과 함께 면돗날을 들이붓는 장면은 소위 '슬래셔 무비'로 칭할 만큼 잔혹하다. 8월에 개봉하는 한국 공포영화 6편 가운데 유일하게 '18세 이상' 관람 등급을 받았다는 점도 영화의 차별화된 특징. 식사 후 관람한다면 속이 불쾌해질지도 모르지만, 공포물 마니아라면 열광할 요소이기도 하다. 관객들은 이처럼 스크린을 피로 물들이는 살인 장면에서 1차적인 공포감을 느낄 터. 하지만 감독은 인물들이 갖고 있는 과거 기억들은 죽음의 원인과 연결시키면서 보다 근원적인 두려움을 전달하려 한다. 스승에게서 받은 정신적 육체적인 학대, 그로 인한 현재의 고통은 항상 논란 거리로 문제가 된 '교사의 체벌 논란'과 결부되어 일종의 메시지를 전달한다. 박 선생의 기형아 아들과 그들을 우스꽝스럽게 바라보는 아이들의 시선은 '왕따 문제'에 대한 풍자로 여겨진다. 영화는 대부분의 공포물이 그렇듯 결말에 커다란 반전을 두고 있다. 모든 비밀이 밝혀진 뒤에 전해지는 가슴 저릿한 감정은 영화를 '슬픈 추억의 호러'로 정의할 수 있게 만든다. 이는 '아랑', '아파트' 등 먼저 개봉된 공포물이 전달한 '한'의 공포와도 연결된다. 배우들이 보여주는 공포에 질린 연기는 만족스럽다. 다만 다자 주인공 구도에서 배역 사이의 관계가 다소 느슨하게 표현된 점은 아쉬움으로 남는다. (스포츠조선 이재훈 기자)