영국정부는 불임치료여성이 치료과정에서 만들어지는 난자를 배아줄기세 포 연구와 치료복제용으로 제공하되 그 대가로 난자가 제공된 연구기관으로 부터 불임치료비용을 지원받을 수 있도록 허용하기로 27일 결정했다.
불임치료여성으로 제한되기는 했지만 배아줄기세포 연구에 필요한 난자를 유료로 제공할 수 있도록 허용된 것은 이번이 처음이다.
인간수정배아관리국(HFEA)의 안젤라 맥내브 국장은 노스 이스트 잉글랜드 줄기세포연구소에 이를 허용했다고 밝혔다.
알츠하이머병, 당뇨병, 파킨슨병 등의 줄기세포 치료법을 연구하고 있는 이 연구소는 지금까지는 불임치료여성들이 쓰고 남은 “여분의” 난자만을 제공받을 수 있었으나 그 양이 너무 적어 어려움을 겪어왔다.
영국생식학회(BFS)의 질리언 록우드 박사는 배아줄기세포를 이용한 퇴행성질환 치료법 연구에 양질의 난자를 이용할 수 있게 됐다면서 환영을 표시했다.
영국정부의 이러한 새로운 연구용난자제공 정책은 앞으로 난자제공과 불임치료비 지원에 관한 구체적인 규정이 만들어져야 하기 때문에 시행에는 최소한 1년이상이 걸릴 것으로 보인다.
맥내브 국장은 이 새로운 정책에 관해서는 매우 다양한 의견이 있을 것이라고 말하고 우선 오는 9월부터 3개월동안 전문단체, 과학자, 의사, 환자 그리고 일반대중이 참가하는 협의회를 개최할 것이라고 밝혔다.
/ 런던 로이터=연합뉴스