장기 기증이 서로 다른 언어를 사용하는 지역간의 문화적 차이와 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다.
페테르 슐츠 박사가 이끄는 스위스 루가노 대학 연구팀은 최근 이탈리아어와 프랑스어, 독일어 사용 지역에 각각 거주하는 1천500명을 상대로 설문조사를 실시, 그 같은 결과를 얻었다고 스위스 언론들이 1일 전했다.
연구 결과에 따르면 이탈리아어를 쓰는 스위스의 티치노 칸톤의 경우 장기 기증자의 수가 독일어 사용자의 약 3배, 프랑스어 사용자의 2배인 것으로 나타났다.
스위스 국립과학재단의 장기이식 리서치 계획의 일환으로 진행된 이 연구에서 스위스의 남단 칸톤 거주자는 장기 기증을 시민의 의무로 여기는 데 반해, 독일어 사용자들은 그 것을 개인적인 차원의 결단으로 믿고 있는 것으로 파악됐다.
특히 삶과 죽음에 대한 생각의 차이가 중요한 것으로 분석됐다.
슐츠 박사는 “결과를 보고 놀랐다”며 “지금까지 우리는 티치노의 좋은 결과는 그 지방 의사들의 노력 때문인 것으로 생각했으나 우리의 조사는 문화적 차이가 중요한 역할을 하고 있다는 사실을 보여주고 있다”고 말했다.
잠재적인 장기 기증자의 숫자는 현재 스위스의 독일어권 지역에서는 100만명당 11명인 반면, 프랑스어권에서는 16명, 이탈리어권에서는 35명으로 추산되고 있다.
스위스의 경우 장기기증자 숫자는 유럽 평균에 크게 떨어지고 있는 상태다.
독일어권 사람들은 개인의 선택이 건강관리에 중요한 역할을 하고 있다고 여기고 장기이식에 좀 더 신중한 반면, 이탈리아어권 사람들은 죽음의 관념에 특별히 사로잡혀 있지 않고 장기 기증을 타인을 돕는 의무로 여기고 있다는 것이다.
또 프랑스어권 사람들은 덜 감성적인 방식으로 장기 기증을 바라보고 있다는 게 슐츠 박사팀의 분석이다.
슐츠 박사는 “잠재적인 장기 기증자는 많지만, 우리는 그들이 어디에서 사는 지에 따라 다른 방식으로 그들에게 이야기할 필요가 있다”고 지적했다.
스위스 연방법에 따르면 장기 기증의 경우 이식을 하기 전에 장기 기증자나 그의 가족의 동의를 얻어야 하며, 장기 기증은 무료이고, 장기 매매는 불법이다.
/제네바=연합뉴스