사람들에게 쉽게 전염될 수 있도록 H5N1 조류 인플루엔자(AI) 바이러스 변종을 만들려는 실험들이 실패했다고 연구진이 31일 밝혔다.
이는 AI 바이러스가 인간에게 번져 대 재앙을 일으킬 정도로 강한 대인 전염력을 가지려면 앞으로 큰 변이 과정을 겪어야 함을 시사한다고 관련 연구진은 추정했다.
미국 질병통제예방센터(CDCP)의 타로나 메인스 연구팀은 AI가 사람에게 쉽게 전염될 수 있도록 인간 인플루엔자와 AI 바이러스의 유전자를 섞어 변종을 만들려는 여러 차례의 시도가 성과를 거두지 못했다고 말했다.
이 연구에 참여하지는 않았지만 인플루엔자를 연구하고 있는 미국 마운트 사이나이 의과대학의 미생물학자 피터 팔레스도 “사람들에게 쉽게 전염될 수 있도록 인간 인플루엔자 바이러스 유전자를 H5N1 바이러스에 추가했으나 전염력이 강화되지 않았다”고 밝혔다.
그는 H5N1 바이러스가 사람들에게 쉽게 전염되려면 상당한 변이과정을 겪어야 할 것으로 보인다고 말했다.
/뉴욕 블룸버그=연합뉴스