석유화학 공장 근로자들이 아닌 공장 인근 거주지에 사는 20대들도 석유화학 물질에 노출됨으로 인한 백혈병 위험성이 높다는 연구 결과가 나왔다.
그동안 산업현장에서의 석유화학 물질에의 노출과 백혈병 위험성을 다룬 연구들은 많았지만 인근 거주지에서의 노출과 백혈병과의 관계를 이번처럼 정밀하게 다룬 것은 이례적이다.
미국 보스턴 소재 하버드공중보건대학원의 데이비드 크리스티아니 박사 연구팀은 정유 공장 네개가 밀집한 대만 남부 도시 카오슝 거주민을 대상으로 19세까지의 연령대와 20대를 구분해 거주지에서 석유화학 물질에의 노출이 백혈병 발병에 미치는 영향을 조사했다.
이들은 171명의 백혈병 환자와 410명의 일반인을 대상으로 거주지에서의 이동 활동 정도, 거주지에서 머무는 시간, 석유화학공장과 거주지와의 거리, 풍향, 다른 다양한 공해 요인등을 종합 검토해 조사한 결과 노출 단계가 한 단계 높아질 때 마다 20대에서는 백혈병 위험이 54% 높아졌다고 밝혔다.
그러나 이보다 젊은 연령대에서는 이런 상관 관계가 나타나지 않았다.
/뉴욕 로이터=연합뉴스