그동안 미국 일각에서 피부 괴질로만 알려져 온 채 질병인지 아닌지조차 의심되어온 ’모겔론스’라는 증상에 대해 미국 보건당국이 공식 조사를 벌이고 있다.
미국질병통제예방센터(CDC) 모겔론스 대책반의 댄 러츠 대변인은 대책반이 지난 6월 첫 회합을 가졌으며 이 문제에 대해 “열린 마음으로 조사에 들어갈 것”이라고 말했다.
모겔론스는 피부가 콕콕 찌르는 듯 아프거나 작은 벌레가 몸 전신에 기어가는 느낌, 피부에서 이상한 것들이 마구 돋아나는 느낌 등 다양한 증상을 나타낸다고 경험자들은 밝히고 있다.
또 불규칙한 장(腸) 운동을 호소하는 사람들도 있는 등 사람마다 증상이 제각각이다.
일부 의사들은 이런 증상이 망상에 의한 것이며 실제로 일어나는 병이 아니라고 일축하고 있다.
그러나 모겔론스는 인터넷에서 그런 증상을 호소하는 사람들이 나타나면서 점차 사회적 관심을 끌고 있다.
CDC에는 최근 자신이 모겔론스 환자라고 말하면서 도움을 호소하는 전화가 하루 20통 정도씩 걸려온다.
이 증상은 감염원 등이 아직 규명되지 않고 있으며 의료관계자들은 이 증상을 질병으로 분류할 증거도 충분하지 않은 상태라고 밝혔다.
일부 사람들은 이 증상을 수십 년씩 겪고 있다고 밝히고 있으나 지난 2002년 사우스 캐롤라이나 주 출신의 한 여성이 모겔론스연구재단을 설립하면서 모겔론스라는 이름을 이 증상에 붙일 때까지 이름조차 없었다.
/애틀랜타 AP=연합뉴스