알레르기질환의 면역요법에 쓰이는 주사용 알레르기항원 대신 입에서 녹여 먹는 알약형태의 알레르기항원 정제가 개발되었다.
이 알약은 덴마크의 알크-아벨로(ALK-Abello) 제약회사가 알레르기비염 등 알레르기질환의 면역치료를 위해 개발한 꽃가루 알레르기항원 그라작스(Grazax)로 입에 넣어 혀 밑에서 녹여먹게 되어있다.
이 알약은 덴마크 보건당국으로 부터 이미 판매승인을 받았으며 다른 유럽국가들에도 판매승인이 신청된 상태다.
덴마크 아르후스 대학의 로날드 달 박사는 성인 알레르기비염 환자 634명을 대상으로 그라작스의 효능을 시험한 결과 알레르기 증상이 크게 줄어들었다고 밝혔다.
달 박사는 이들을 두 그룹으로 나누어 알레르기 시즌이 시작되기 16주 전부터 알레르기 시즌내내까지 그라작스와 위약을 각각 투여한 결과 그라작스 그룹은 콧물, 코충혈, 재채기, 가려움, 눈물 등의 알레르기 증상의 정도가 대조군에 비해 30% 가볍게 나타났다.
그라작스 그룹은 또 알레르기비염 표준치료제 투여빈도를 약30% 줄일 수 있게 되었고 알레르기 시즌 중에는 약을 투여하지 않고 증상도 나타나지 않는 날이 늘어났다.
목의 자극, 입과 귀의 가려움과 종창 같은 부작용이 나타났으나 알레르기항원을 주사하는 경우에 흔히 나타나는 심각한 알레르기 반응은 없었다.
알레르기를 일으키는 물질, 즉 알레르기항원에 직접 노출시킴으로써 알레르기항원에 대한 면역력을 키우는 면역요법은 알레르기 반응이 나타나는 등 불편함이 크기 때문에 제한된 환자에게만 시행되고 있다.
/뉴욕 로이터=연합뉴스