관상동맥의 개방을 지탱해 주는 ‘스텐트’(stent. 작은 그물망 튜브) 가운데 한때 혁명적 진전으로 여겨졌던 ‘약물이 코팅된 스텐트’(drug-coated stent.약칭 DCS)가 잠재적으로 치명적인 혈전증의 리스크를 높일 지도 모른다는 연구 결과가 나왔다.
이 것은 단순한 ‘금속 스텐트’(metal stent)보다 개선된 것으로 2000년에 도입되어 현재 전세계적으로 600만명 정도가 이 장비를 시술받았다고 AP통신이 4일 전했다.
3일 스페인 바르셀로나에서 열린 세계심장학총회에서 발표된 스위스-네덜란드 연구팀의 공동연구결과에 따르면, 연구팀은 8천146명의 환자들을 추적해 DCS 시술을 받은 환자들이 자칫 사망을 초래하는 혈전증을 앓을 리스크가 더 증가한다는 것이다.
스위스의 또 다른 두 연구결과도 1세대 DCS는 단순한 금속 스텐트에 비해 혈전증과 더 높은 연관성이 있음을 발견했다.
단순한 금속 스텐트의 경우 심장 세포들이 자연스럽게 자라나 스텐트를 감싸주면서 동맥을 자연스럽고 생물학적으로 정렬시켜 주지만, DCS는 조직의 성장을 방해한다는 것이다.
한때 DCS는 거기서 나오는 약물이 동맥의 성장을 방해하는 세포들을 막아주기 때문에 큰 진전으로 여겨져왔다.
연구팀에 따르면 동맥내 세포들이 두텁게 성장하는 것은 바람직하지 않지만, 동맥을 정렬시키는 얇은 층의 세포들은 필수적인데, DCS의 경우 종종 이 얇은 층의 세포들의 성장마저 방해하고 있다는 것이다.
스위스-네덜란드 공동연구팀은 시간이 흐름에 따라 혈전증의 발생률이 줄어들지 않을 뿐아니라, 스텐트 시술 첫 3년간 혈전증의 가능성이 작기는 하지만 지속적으로 리스크를 제기하고 있다는 점을 발견했다.
캐나다의 맥매스터 대학의 심장학 과장인 살림 유세프 박사는 “이제는 중단하고 재평가를 해야할 때”라며 “600만건을 시술하고도 아직까지 이에 대한 안전데이터를 확보하지 못하고 있다면 정말 심각한 일”이라고 말했다.
지난 해 50억 달러를 넘는 것으로 추산되고 있는 DCS 시장은 보스톤 사이언티픽의 ‘탁서스’(Taxus)와 존슨&존슨의 ‘사이퍼’(Cypher)가 지배하고 있다. DCS는 1개당 2천300 달러인 반면, 단순 금속 스텐트는 1개당 700 달러이다.
/제네바=연합뉴스