일상 생활에서 박테리아와 바이러스 등 병균을 쉽게 탐지할 수 있는 첨단 ‘냅킨’이 개발되고 있다고 헬스데이 뉴스가 11일 보도했다.
미국 뉴욕주 이타카 소재 코넬대 연구진이 개발 중인 이 냅킨은 다양한 병균에 대한 항체를 함유한 나노 섬유가 들어 있는 재질로 제작된다.
이 냅킨 개발이 완료되면 병원이나 정육 포장업체, 여객기, 크루즈 선박 등 많은 사람들이 이용하면서 오염되기 쉬운 곳에서 의심스러운 곳을 한번 쓱 문질러 닦기만 해도 병균 존재 여부를 쉽게 탐지할 수 있게 될 것이라고 연구진은 밝혔다.
코넬대학의 마거릿 프레이 조교수는 이 냅킨이 “비싸지 않고 사용하는 데 특별한 기술도 필요 없다”고 밝히고 예를 들어 정육 포장업체 등에서 햄버거용 고기에 이 냅킨을 접촉시켜 E콜라이 박테리아를 쉽게 탐지할 수 있을 것이라고 말했다.
연구진은 별도의 분석 절차를 거치지 않고 색 변화로 즉석에서 병원균 종류까지 알아낼 수 있도록 개발을 진행 중이다. 프레이 조교수는 “몇 년 후 이 냅킨이 실용화될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
/ 서울=연합뉴스