여드름 치료제로 널리 쓰이고 있는 로아큐탄(로슈 제약회사)이 우울증과 연관이 있다는 사실이 쥐실험을 통해 입증되었다고 영국의 BBC인터넷판이 19일 보도했다.
영국 배스 대학의 새러 베일리 박사는 과학전문지 ’신경정신약리학(Neuropsychopharmacology)’ 최신호에 발표한 연구보고서에서 인간의 나이로 치면 사춘기에 해당하는 쥐들에 6주에 걸쳐 로아큐탄을 투여한 결과 신체적 능력에는 변함이 없었으나 우울증세를 나타냈다고 밝혔다.
베일리 박사는 이 쥐들은 스트레스에 대한 반응을 테스트 하는 실험에서 대부분의 시간을 꼼짝하지 않았다고 밝히고 이는 우울증을 나타낸 것으로 해석할 수 있다고 말했다.
이 쥐실험 결과가 사람에게도 적용되는지는 추가연구를 통한 확인이 필요하겠지만 이 약에 들어있는 활성분자와 우울증사이에 연관이 있음이 쥐실험에서 밝혀졌다는 것은 이 약이 보다 폭넓은 뇌기능에 미치는 영향을 이해하는 데 매우 중요한 단서가 될 것이라고 베일리 박사는 말했다.
베일리 박사는 이 약이 어떻게 우울증을 일으키는지는 분명치 않지만 기분을 조절하는 뇌의 중요한 신경전달물질인 세로토닌을 감소시키거나 아니면 뇌의 새로운 신경세포 형성을 차단하는 것으로 생각된다고 밝혔다.
로아큐탄은 신경계 발달에 영향을 미치는 것으로 알려진 비타민A 관련물질인 레티노이드 계열의 약이다. 이 때문에 임신여성에게는 처방이 금지되고 있다. 이 약은 여드름이 아주 심한 10대들에게만 처방되고 있으나 워낙 효과가 좋아 세계적으로 약1천300만명이 이를 사용하고 있는 것으로 알려지고 있다.
로아큐탄은 1982년 처음 출시된 이후 우울증과 자살을 유발할 수 있다는 주장이 적지않게 제기되었으나 이를 과학적으로 뒷받침하는 연구결과가 나온 것은 이것이 처음이다.
/서울=연합뉴스