미주신경(迷走神經) 자극요법이 치매 치료에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.
미주신경이란 척추동물의 10번째 뇌신경으로 뇌에서 나와 목을 거쳐 널리 흉복부의 내장에 분포하며 지각, 운동, 분비를 지배한다.
스웨덴 카롤린스카 의과대학의 마그누스 시그렌 박사는 미국의 의학전문지 ’임상정신의학 저널(Journal of Clinical Psychiatry)’ 최신호에 발표한 연구논문에서 미주신경 자극요법이 치매환자의 인지기능을 개선하는 데 도움이 된다는 사실이 임상시험을 통해 밝혀졌다고 밝혔다.
시그렌 박사는 치매환자 10명을 대상으로 6개월 동안 실시한 1차 임상시험에 이어 7명의 환자에게 1년에 걸쳐 미주신경 자극요법을 계속한 결과 이 같은 사실이 확인되었다고 말했다.
치료시작 1년 후 참가환자의 40% 이상이 인지기능이 호전되거나 더 이상 나빠지지 않았으며 부작용은 나타나지 않았다고 시그렌 박사는 밝혔다.
/뉴욕 로이터=연합뉴스