미국 매사추세츠주의 ’세인트 빈센트 병원’에 재직중인 28명의 의료 종사자들이 지난 달 7일 이후 3주간 백일해에 걸린 것으로 확인됐으며, 이 같은 증상을 보인 또 다른 55명이 검사를 받고 있다고 데니스 아이리스 세인트 빈센트 병원 대변인이 지난 달 30일 밝혔다.
병원 진료부장인 앤터니 에스포시토 박사는 직원들만 백일해에 걸린 것으로 보이며 병원 기록 관리 직원 한 명을 제외하고 감염자 모두 외과 소속이라고 밝혔다.
백일해는 극도로 감염성이 높은 바이러스성 질환으로 환자들은 최대 수 개월 간 지속되는 증상으로 밤잠을 설치거나 체중이 감소하게 되나 유년기를 넘긴 성인에게는 치명적일 경우는 드문 편이다.
아이리시 대변인은 감염된 직원 중 어느 누구도 소아과 및 분만실에서 근무하지 않았다고 말했다.
그는 백일해가 다른 환자들에게 전염되지 않은 것으로 보인다고 말했으며, 병원 관리들은 이 질환에 노출되었을지도 모르는 환자 2천명에게 서한을 보낼 예정이라고 밝혔다.
병원 관리들은 연방 예비군 소속으로 병원에 재직중인 한 위장 전문의가 근무 중 처음으로 감염된 것으로 믿고 있다고 에스포시토 박사는 말했다.
한편 매사추세츠주 보건부 관계자는 올들어 주 전체에서 780건의 백일해 사례가 보고됐다고 밝혔다.
/우스터 <美매사추세츠> AP=연합뉴스