“또 만났네” 조한승·이세돌

이세돌(23)과 조한승(24)이 또 한 번 맞붙는다. 21일 벌어질 제8기 맥심배 준결승. 최근 석 달 사이 무려 여섯 번째 만남이다. 지난주 끝난 제11기 천원전은 조한승에게 사상 첫 메이저 우승의 영광을 안겨준 반면 이세돌에겐 올 하반기 3개 타이틀 연속 탈취의 기세에 제동이 걸린 무대였다. 입단 동기인 둘의 잇단 격돌은 어느 새 과거의 ‘조·서 대결’ 같은 대형 흥행카드로 떠오르고 있다.

이세돌은 맥심배를 2년 연속 보유 중인 디펜딩 챔피언. 올해는 윤성현 안조영 최규병을 꺾고 준결까지 진출했다. 조한승은 조대현 강훈 하찬석 서능욱을 차례로 제치고 4강 고지를 밟았다. 최근 조한승의 3연승으로 둘 간의 통산 전적은 10승 12패까지 좁혀졌다.

이번 대결은 둘 사이에 ‘추월’이냐, ‘재진압’이냐의 기로가 될 것이 확실하다. 九단들만의 향연인 맥심배엔 김인 조훈현 이창호 3명을 제외한 38명의 입신(入神)들이 출전, 현재 4명만 살아남은 상태.

다른 쪽에선 유창혁과 박정상이 올라와 새해 1월 중순 또 한 장의 결승행 티켓을 다툰다. 우승 후보 최철한과 박영훈은 나란히 유창혁에게, 목진석과 서봉수는 각각 서능욱과 박정상에게 패해 탈락했다. 유창혁(40)을 제외하면 이곳 역시 젊은이들의 놀이터로 굳어가고 있음을 보여준다. 1인당 10분, 40초 3회에 우승 상금 2000만원.