오늘날 현대의학에 이르기까지 중요한 이정표가 된 의학적 성과들은 어떤 것일까.
영국 의학잡지인 ’브리티시 메디컬 저널’은 항생제, 컴퓨터, 피임약 등 현대의학에 기여한 중요한 의학적 성과 15개를 선정, 5일 발표했다.
브리티시 메디컬 저널은 이 15개를 대상으로 인터넷(www.bmj.com)에서 독자 투표를 거쳐 가장 중요한 의학적 성과를 최종 선정, 발표할 예정이다.
다음은 현대의학에 기여한 중요한 의학적 성과 15가지.
◇ 마취 = 수술에 혁명을 일으켰다. 의학이 인간의 고통을 줄여주기 위해 할 수 있는 가장 생생한 실례이다.
◇ 항생제 = 페니실린을 효시로 하는 항생제는 한때 ’기적의 약’으로 불리우며 치명적인 세균 감염으로부터 많은 생명을 구하였다. 알렉산더 플레밍은 1929년 박테리아를 죽일 수 있는 페니실린의 가능성을 처음 보고했고, 2차 세계대전 중 미국에서 항생제의 대량 생산이 이뤄졌다.
◇ 정신안정제 클로르프로마진 = 정신병동의 문을 닫는 데 기여한 정신분열증과 조율증 치료제.
◇ 컴퓨터 = 컴퓨터의 게놈을 해독하고, 의료진이 인체와 인체의 작용을 3차원적으로 볼 수 있게 해주었다.
◇ DNA = 전 세계를 뒤흔든 중증급성호흡기증후군(SARS)를 유발하는 바이러스의 정체는 DNA 검사를 통해 수 주일 만에 밝혀졌다. DNA 검사를 통해 신생아가 선천성 질환을 물려받았는지도 확인할 수 있다.
◇ 근거 중심 의학 = 임상결정시 선배나 동료 의사의 주관적인 자문에 의존하는 방식에서 벗어나 신뢰성 있는 정보나 논문 등 과학적인 근거들을 종합적으로 평가해 적절한 치료법을 선택하는 방식이다.
◇ 세균 이론 = 의사의 손에 묻은 병원균이 분만 중인 여성에게 치명적인 감염을 일으킬 수 있다는 인식에서 출발, 질병의 발병 메커니즘을 알려주는 세균 이론이 생겨났다.
◇ 영상 = 뢴트겐은 X선 발견의 공로로 1901년 첫 번째 노벨 물리학상을 수상했다. X선은 질병 진단과 치료에 귀중한 도구가 됐다.
◇ 마법 탄환 = 면역체계가 거부하지 않는 단일클론 항체를 발견함으로써 부작용 없이 병원균이나 암세포만을 파괴하는 마법의 탄환과도 같은 약을 개발하고, 새로운 질병 치료의 길을 열었다.
◇ 경구용 수액제 = 가난한 나라 어린이들은 1년에 세 차례 일련의 설사 증상을 겪는다. 깨끗한 물에 염분과 당분을 혼합한 경구 수액제는 수백만명의 목숨을 구한다.
◇ 경구 피임약 = 경구 피임약은 의학의 혁명 뿐만 아니라 여성에게 엄청난 혜택을 주는 사회적 혁명을 일으켰다.
◇ 흡연 위험 = 흡연의 위험을 경고하는 보고서들이 잇따라 나오면서 흡연 인구와 흡연으로 인해 사망하는 인구는 점점 줄고 있다.
◇ 공중 위생 = 산업혁명과 도시화에 이어 1800년대쯤 감염질환이 기승을 부렸다. 콜레라가 성행한 후 도시의 상ㆍ하수 시스템에 관심이 모아졌고, 현대적인 의미의 공중 위생이 탄생했다.
◇ 백신 = 루이 파스퇴르가 1885년 광견병 백신의 개발에 성공한 후 다른 백신의 개발이 이어졌다.
◇ 조직 배양 = 실험실의 조직 배양은 과거 과학자들이 받은 52개의 노벨상 중 18개에서 중요한 역할을 했다.
/ 런던=연합뉴스