적립되지만 쓰진 못한다?

신용카드를 쓸 때마다 사용 금액의 1~2%씩을 쌓아서 현금처럼 쓸 수 있다는 카드 포인트 제도. 카드사들이 선전할 때 서로 ‘혜택이 많다’며 강조하는 부분이다.

하지만 금융감독원과 소비자보호원에 문의해보니 카드 포인트에 대한 소비자 불만이 적지 않은 것으로 드러났다. 지난 1년간 소비자보호원과 금융감독원에 접수된 신용카드 포인트 관련 민원은 900여 건에 달했다. 네이버와 다음 등 인터넷 포털 사이트에 올라온 11만 건의 신용카드 관련 문의 글 중 포인트에 대한 불만 글도 약 8000여 건에 달했다.

특히 적립률과 혜택이 크기로 유명한 현대카드M의 ‘M포인트’에 대한 민원이 가장 많아 전체의 40%를 차지했다. 실제로 현대카드M은 사용 금액당 포인트 적립률이 2%로 경쟁사보다 2배 가량 높다. 현대카드는 이런 ‘포인트 마케팅’에 힘입어 4년여 사이 400여 만명의 회원을 모았다.

◆포인트 쓸 곳이 부족

현대카드 M포인트 가맹점의 수는 전국 160만개. 하지만 대부분 포인트 ‘적립’만 되고, 포인트 ‘사용’은 불가능한 ‘절름발이 가맹점’이다. 경쟁사인 삼성카드(보너스포인트)와 LG카드(마이LG포인트)의 경우 포인트 가맹점에서 적립과 사용이 모두 가능한 것과 대조적이다.

M포인트는 일부 패밀리 레스토랑에서도 사용 가능하지만, 이들 가맹점이 서울·부산 등 대도시에 집중되어 있어 지방 거주자들은 사용하기 무척 어렵다.

M포인트가 사용 가능한 곳은 주로 현대카드 관련 매장에 집중돼 있다. 예컨대 현대카드 인터넷 쇼핑몰(포인트몰), 현대 기프트카드 구매, 현대·기아 자동차 구매, 현대캐피탈의 대출금 상환 등이다.

◆제값 못하는 포인트

다른 카드사 포인트에 비해 M포인트의 실제가치가 낮다는 비판도 많다. 일례로 현대카드 M포인트로 10만원짜리 기프트카드를 받으려면 15만 포인트를 지불해야 한다. ‘1.5포인트=1원’으로 계산한 셈이다. 반면 삼성카드 보너스 포인트는 10만 포인트만 내면 10만원짜리 기프트카드를 받을 수 있다.

더구나 현대카드 포인트몰(M포인트로 결제 가능한 상품을 모아놓은 인터넷 쇼핑몰)의 경우, 상품가격이 시중가보다 50% 이상 비싼 경우가 많아 소비자 불만이 높다. 시중에서 37만~40만원대에 팔리는 후지필름 디지털카메라(파인픽스 6000)는 60만3000 포인트에 팔린다.

또 현대카드는 매달 청구 금액 중 단 1원이라도 연체되면 그 달의 M포인트를 아예 적립해 주지 않는다. 삼성카드나 LG카드가 최소한 정상 납부된 대금만큼은 포인트를 쌓아주는 것과 대조적이다.

이에 대해 현대카드 관계자는 “포인트 사용처가 얼마나 다양한가보다는 포인트를 얼마나 가치 있게 쓰는가가 중요하다”며 “적립과 사용에 일부 불편한 점이 있다 해도 포인트 적립률이 (경쟁업체보다) 월등하게 높기 때문에 충분히 보상이 된다”고 말했다.