파킨슨병을 치료할 수 있는 새로운 유전자치료법이 개발됐다.
미국 샌프란시스코 캘리포니아 대학과 러시-프레즈비티어리언 메디컬센터 연구팀은 16일 이곳에서 열린 미국신경외과학회 연례학술회의에서 유전조작된 무해한 아데노연관바이러스(AAV)에 신경성장인자인 뉴투린(neurturin) 유전자를 실어보내는 새로운 유전자치료법을 개발했다고 밝혔다.
연구팀은 파킨슨병 환자 12명에게 두개골에 작은 구멍을 뚫고 AAV에 실린 뉴투린 유전자를 직접 신경전달물질 도파민이 가장 부족한 부위인 선조체(線條體)로 보내는 유전자요법을 시행하고 1년 후 표준운동지수를 측정한 결과 이 중 9명이 38% 호전된 것으로 나타났다.
샌프란시스코 캘리포니아 대학 의과대학의 신경외과전문의 필립 스타 박사는 이 중 절반에게는 적은 단위를, 나머지에게는 많은 단위를 각각 투여했지만 큰 부작용은 나타나지 않았다고 말했다.
스타 박사는 이 결과는 반드시 이 유전자요법이 효과가 있음을 의미하는 것은 아니며 우연의 일치일 가능성도 있다고 말하고 그러나 결과 자체는 매우 고무적이기 때문에 앞으로 환자 56명을 대상으로 보다 규모가 큰 2상 임상시험을 실시할 계획이라고 밝혔다.
파킨슨병은 도파민이라는 뇌의 신경전달물질이 부족하게 되면서 나타나나는 중추신경계질환으로 몸떨림, 경직, 느린 행동 등 운동기능장애를 수반한다.
/ 연합뉴스