혈관성형술의 확대와 신약 개발 등으로 인해 심장마비를 일으켜 사망하거나 심각한 상태에 빠지는 환자 수가 최근 7년 사이 절반 가까이 감소한 것으로 나타났다고 로스앤젤레스 타임스가 2일 보도했다.
키이스 폭스 스코틀랜드 에든버러 의과대 교수 등 연구팀이 이날 미국의사협회(AMA) 저널에 발표한 연구논문에 따르면 지난 1999년부터 2006년까지 14개 국가의 113개 병원을 찾은 4만4천372명의 심장병 병력 환자를 분석한 결과 사망률이 8.4%에서 4.5%로 낮아졌다.
또 심장마비로 발전되는 위험률도 이 기간에 20%에서 11%로 감소했고 70%가량이 사망에 이르게 되는 심장성 쇼크로 악화되는 것 역시 7.4%에서 4.7%로 줄었다.
이는 심장에 이상을 일으켜 병원을 찾는 환자 1천명당 사망자가 7년 사이 39명이나 줄고 심장마비나 심장성 쇼크로 발전하는 환자는 90명 가량 줄어든 것이다.
이 같은 연구 결과는 좁아진 혈관을 확장시켜주는 혈관성형술이 보편화하고 아스피린 등 기존의 약에다 새로운 심장질환 약이 개발돼 공급됐기 때문으로 풀이됐다.
따라서 연간 500만명의 심혈관계 질환 환자가 발생하는 미국의 경우 적절한 수술과 처방이 이뤄진다면 20만명 가량의 목숨을 구할 수 있다고 연구팀은 설명했다.
연구에 참여한 미시간의대의 킴 이글 박사는 그러나 “예를 들어 스태틴 치료를 꼭 받아야만 하는 환자 가운데 약 85%만이 치료받았고 심각한 심혈관계 질환 환자도 53%만이 응급 혈관성형술을 받았을 뿐”이라며 환자들이 적절한 치료를 포기하지 말 것을 권했다.
/ 로스앤젤레스=연합뉴스