VIP·R석이 48%… 오페라는 ‘상체 비만’

한국의 공연 티켓 가격은 거꾸로 서있다. 가장 비싼 티켓이 가장 많은 좌석을 차지하고, 반대로 가장 값싼 티켓은 ‘생색내기’ 식으로 적은 좌석을 배정한다. 저렴하게 좋은 공연을 즐기고 싶어도 애초부터 보기 힘든 구조를 지니고 있는 것이다.

이달 공연 예정인 A 오페라의 티켓 가격은 최저가 3만원부터 최고가 33만원에 이른다. 소비자들이 다양한 선택을 할 수 있는 것처럼 보이지만, 티켓 가격에 따른 객석 분포를 살펴보면 사정은 180도 달라진다.

이 오페라의 VIP석(33만원)과 R석(28만원)은 공연당 각각 662석과 420석이다. 전체 2200여 석 가운데 48%에 이른다.

반면 값싼 D석(3만원)과 C석(6만원)은 각각 216석과 176석으로, 전체 좌석의 17%(392석)에 불과하다. 가장 비싼 좌석이 거의 절반에 이르는 반면, 값싼 좌석은 20%에도 미치지 않는 셈이다.

소비자인 일반 관객들은 티켓 가격 구조가 ‘피라미드 형(型)’이나 ‘호리병 모양’인 것으로 기대하지만, 실은 ‘역(逆) 피라미드’ 형이다. 가장 비싼 VIP석과 R석의 합계(1082석)가 전체 1층 좌석 숫자(959석)보다 많다.

사정이 이렇다보니, 최근 오페라 공연은 자연스럽게 가장 싼 좌석부터 팔려나간다. 이 오페라도 C·D석은 이미 4차례 공연 모두 매진됐다.

오페라 티켓 가격은 2003년 야외 오페라 ‘투란도트’와 ‘아이다’ 공연 당시 50만~60만원까지 치솟았으며, 최근에는 실내 오페라의 경우에도 30만원에 이른다.

‘세계 오페라의 1번지’로 불리는 뉴욕 메트로폴리탄 오페라 극장(약칭 메트)의 경우, 공연장 좌석을 16등급으로 상세하게 구분했다. 공연마다 조금씩 차이는 있지만, 15달러(1만3000여원)부터 375달러(34만여 원)까지 주머니 사정을 감안해 좌석을 선택할 수 있다.

가장 싼 좌석 등급인 패밀리 서클(15~36달러)과 발코니 석(70~90달러)이 전체 좌석의 28%에 이르며, 공연마다 별도 입석을 245석 가량 마련해서, 서서라도 값싼 가격에 공연을 즐기겠다는 당일 관객을 배려한다.

왜 이런 차이가 발생할까. 오페라 전문가들은 ▲수입 의존형 구조 ▲민간 후원 부족 ▲장기 공연이 불가능한 시스템을 이유로 꼽는다.

의상과 무대를 직접 해외에서 들여오고 성악가와 연출가까지 방한(訪韓)하다보니 자연스럽게 제작비가 올라간다. 이달 공연하는 A오페라의 경우, 이탈리아에서 들여오는 무대 장비만 대형 컨테이너 9대 분량이다.

민간 후원이 적은데다, 후원 금액을 티켓과 맞바꾸는 구조이다보니 소비자의 부담을 덜어주는데 별다른 도움을 주지 못한다는 지적도 나온다. 한 공연 기획사 직원은 “사실상 한국의 문화 후원은 순수한 도움이라기보다는 간접 티켓 판매에 가깝다”고 말했다.

또 2~3개월에 걸쳐 작품을 꾸준히 무대에 올리는 것이 아니라 1주일 안에 ‘몰아치는’ 식으로 공연하다보니 회당 제작비가 올라갈 수밖에 없다고 말한다.

음악 칼럼니스트 정준호씨는 “대가(代價)를 바라지 않는 장기적인 후원, 시즌제를 통해 안정적으로 작품을 올리는 풍토만이 오페라의 ‘가격 거품’을 뺄 수 있다”고 말했다.