배아에서만 발현되고 출생 후에는 활동이 중지되는 특정유전자를 재가동시켜 심장마비로 손상된 쥐의 심근세포를 재생시키는 실험이 성공을 거두었다.
미국 컬럼비아 대학 메디컬센터의 히나 초드리 박사는 미국심장학회(AHA) 학술지 ’순환(Circulation) ’ 최신호에 발표한 연구논문에서 출생 후 활동이 정지된 세포성장 관련 유전자 사이클린-A2를 유전조작을 통해 그 스위치를 다시 켬으로써 심장마비를 일으킨 쥐의 손상된 심근세포를 수리 할 수 있었다고 밝혔다.
초드리 박사는 쥐와 인간의 심근세포는 분열을 하지 않기때문에 심장마비 등으로 심근세포가 손상되었을 때는 새로운 세포가 만들어지지 않는다고 밝히고 이 쥐실험 결과가 인간에게도 적용될 수 있다면 언젠가는 인간의 손상된 심장도 수리가 가능할 것이라고 말했다.
초드리 박사는 출생 후에도 사이클린-A2 유전자의 발현이 계속되도록 유전조작 한 쥐들에 심장마비를 유발시킨 결과 3개월 후 손상된 심장기능이 77%나 개선되었다고 밝혔다.
보통쥐들은 심장마비 후 심부전으로 이행되면서 모두 죽었지만 이 유전조작 쥐들은 한 마리도 죽지 않았다고 초드리 박사는 말했다.
초드리 박사는 심근세포를 재생시키는 이 새로운 기술은 앞으로 몸집이 큰 포유동물 실험을 거쳐야 임상시험이 가능하게 될 것이라고 덧붙였다.
/ 연합뉴스