“취미생활을 노후의 동반자로”

김치호(53·사진) 예금보험공사 금융분석부장은 주말 아침이면 인사동으로 간다. 벌써 20년째다. 양복을 벗고 면바지에 티셔츠 차림으로.

새로 문을 연 화랑이나 전시회를 돌아 보기 위해서다. 수요일 저녁에는 문화재청의 지원을 받는 ‘고(古)미술 감정 아카데미’ 수강생으로 변한다.

그의 본업은 금융 안정성을 감시하는 경제학 박사다. 하지만 미술계에서도 이미 유명인사다. 20년 동안 쌓아온 인맥들과 함께 지난해 ‘블루 오션’이라는 미술 투자 모임을 만들었다. 전시회나 화랑에서 만난 화가·큐레이터·CEO·법조인·의사·주부 등 50여명과 뜻을 모은 것. 국내 젊은 미술인들의 해외 진출을 도와 주는 모임으로, 이미 젊은 화가들을 위해 3차례 전시회를 열어 줬다.

그는 ‘회사를 그만두면 무엇을 할지’ 걱정하지 않는다. 앞으로 몇 십 년 동안 열정적으로 할 수 있는 일을 찾았기 때문이다.

“50대 중반에 퇴직하고 나면, 새로운 일을 시작하기가 참 힘듭니다. 퇴직하고 나서도 20년 동안 할 일이 있어야 하는데, 젊었을 때부터 준비해야 하죠. 자기가 좋아하는 일이어야 하고, 또 어느 정도는 공(公)적인 일이어야 합니다.” 등산·낚시처럼 단순한 취미뿐만 아니라, 사회에 기여할 수 있는 일을 찾아야 한다는 말이다.

하고 싶은 일을 찾았으면 열정과 시간을 투자하라는 것이 그의 조언. 그는 지난 10년 동안 미술계를 오가며 만난 사람들과 나눈 이야기, 미술 관련 기사, 전시회에 대한 느낌 등을 꼼꼼히 적어 두었다. 책처럼 두꺼운 노트로 벌써 5권 분량이다. 여가 시간을 미술 관련 서적을 읽는 것에 투자하는 것은 물론이다.

주위 사람을 챙기는 것도 중요하다고 한다. “좋아하는 분야를 함께 즐길 수 있는 사람을 많이 사귀어야 합니다. 그런 친구들이 있으면 직장 사람들만 만나다가 퇴직할 때 느끼는 허전함은 아무래도 많이 줄어들 겁니다.”

그는 ‘블루 오션’을 우리 나라 작가들이 해외 진출을 도와 주는 컨설팅 조직으로 만들어 볼 작정이다. 물론 돈 되는 일은 아니다. 하지만 퇴직 후 20년을 바칠 일이 있다는 것만으로도, 퇴직이 두렵지 않다는 게 그의 말이다.