우수한 건강관리체제와 사회복지 덕분에 역사상 처음으로 유럽인들의 신장이 미국인들을 앞질렀다는 연구결과가 나왔다. 특히 네덜란드 남성의 평균 신장은 미국 남성보다 6㎝가 컸다.
최근 발표된 독일 뮌헨대학 연구에 따르면 2차대전이 끝나고 평화와 번영의 시대를 맞아 유럽인들은 부쩍 커진 반면 미국인들은 별 차이가 없는 것으로 파악됐다. 현재 미국인의 평균 신장은 유럽인보다 2∼6㎝ 정도 작아졌으며 이는 영양상태 뿐 아니라 건강관리체제, 사회복지 등의 차이 때문인 것으로 드러났다.
식민시대 이래 1970년대 미국인들은 식량이 풍족한 신세계에 거주하며 날로 건장하고 훤칠해지는 등 건강상태가 좋아져 ’세상에서 가장 큰 사람들'이었던 반면 구대륙의 유럽인들은 콜레라와 구루병, 인구과밀 등으로 발육 부진에 시달렸다.
연구진은 "누구나 적절한 건강관리를 받을 수 있는 유럽과 달리 미국은 인구의 15%에 달하는 수백만명이 돈이 없어 건강보험의 혜택을 누리지 못하고 있다”고 지적했다.
/ 함부르크=연합