백혈병 및 암 환자에게 유전자가 반만 일치하는 가족 등의 골수를 이식해 치료할 수 있는 새로운 세포치료기술이 임상에 들어간다.
생명공학연구원은 서울 아산병원과 공동으로 백혈병.암 환자에게 반(半) 일치 가족 골수 이식후 발생할 수 있는 병의 재발이나 착상 부전을 치료하기 위한 골수공여자 NK(Natural Killer.자연살해)세포 투여 연구자 임상 승인을 식품의약품안전청으로 부터 받았다고 7일 밝혔다.
이번 임상은 공여자 조혈 줄기세포로 부터 분화시킨 NK세포를 투여하는 것으로, 골수이식을 받은 고 위험 백혈병이나 악성종양 또는 골수부전증 환자 가운데 적극적인 치료 없이는 생존이 불가능한 환자들을 대상으로 하게 된다.
연구진은 환자가 이미 NK세포 공여자로 부터 골수이식을 받아 면역 및 조혈 기관계 등이 공여자 형으로 바뀌는 상태에 있어 추가로 같은 공여자의 NK세포를 투여 받아도 면역 반응은 없어 난치병을 가진 환자에게 시도해 볼 수 있는 비교적 안전하고 효과도 우수한 치료방법이 될 것으로 예상하고 있다.
NK세포는 면역체계의 최전방을 방어하는 면역세포로 백혈구의 림프구 속에 존재하며 각종 바이러스나 암세포를 공격해 파괴하는 자살특공대다.
NK세포는 암뿐만 아니라 자가면역질환 등 각종 난치성 질병과 다른 면역세포의 기능조절에도 중요한 역할을 한다는 것이 최근 의학계의 보고이다.
생명연 줄기세포연구단(단장 최인표 박사)은 지난 수년간 조혈 줄기세포에서 NK세포를 분화 증식시키는 기술을 개발, 원천 특허를 갖고 있으며 서울아산병원 혈액내과(과장 이규형 박사)는 지난 15년간 골수이식 치료 기술을 축적, 매년 약 90건의 동종 및 자가 골수이식을 하고 있다.
생명연 최인표 박사는 “이번 임상이 성공하면 유전자가 서로 일치하지 않아도 골수 등의 이식을 받아 백혈병과 암 등 난치병을 치료할 수 있는 길이 열리게 될 것”이라고 말했다.
두 기관은 8일 아산병원에서 공동 심포지엄을 열고 NK 세포 치료기술에 대해 발표할 예정이다.
심포지엄 뒤에는 아산병원내 임상 연구 랩(Lab) 개소식이 있으며 이 랩에는 생명연 연구원들도 상주해 공동연구를 수행하게 된다.
/ 대전=연합뉴스