’과일의 왕’으로 불릴 정도로 맛이 좋지만 심한 악취가 나는 열대과일 두리안.
한 태국 과학자가 오랜 연구 끝에 이 열대과일의 악취를 없애는 데 성공했다고 영국 가디언 인터넷판이 21일 보도했다.
태국 정부 소속의 송폴 솜스리 박사는 20년에 걸친 90종 이상의 이종 교배 실험과 끊임없는 DNA 테스트를 거쳐 두리안의 맛은 유지하면서 바나나와 같이 냄새가 나지 않는 신품종을 최근 개발했다.
그가 개발한 신품종의 이름은 그가 자란 고향의 이름을 딴 ’찬타부리 No 1’.
새 품종은 더 이상 돼지배설물과 오래된 세탁물, 양파 썩은 냄새 등으로 묘사되는 불쾌한 냄새가 나지 않는다.
송폴 박사는 이 신품종이 유럽과 미국에서 인기를 끌 수 있을 것으로 기대하고 있다. 그는 “현재 두리안의 최대 수출국인 태국이 향후 5년 이내에 100만개 이상의 냄새 없는 두리안을 수출할 수 있을 것”이라고 말했다.
그러나 냄새가 나지 않는 이 신품종은 역으로 기존 두리안 애호가들의 반발도 사고 있다.
두리안의 악취에 익숙한 이들의 상당수는 두리안의 강한 냄새가 그 품질을 보증하는 것이라고 믿기 때문이다.
상황이 이렇다 보니 송폴 박사는 이들을 만족시킬 수 있는 ’대안’인 ’찬타부리 No.3’도 개발했다. 온라인 백과사전 ’위키피디아’에 따르면 이 신품종은 열매를 딴 뒤 3~4일 동안까지만 냄새가 유지된다.
기존의 두리안은 역한 냄새 등으로 인해 싱가포르 지하철 내 반입이 허용되지 않고 있으며 다른 많은 동남아지역에서 호텔 및 기내 반입이 금지되고 있다.
/ 서울=연합뉴스