[Why] 빚더미 위에 올라앉은 ‘요덕 스토리’ 정성산 감독

# “투자 약속한 사람들 하나같이 ‘다음 정권서 보자’ 발뺌” 

그는 “요덕 스토리로 출혈이 심하다”고 말했다. 자신이 배우와 스태프 등 40여명에게 줘야 할 돈이 2억5000만원이라고 했다. 30만원에서부터 600만원까지. 정씨는 ‘요덕 스토리’로 흥했다가 결국은 망한 꼴이 됐다.

“뭐 이 바닥에서 공연 올렸다가 수억원씩 까먹는 것은 망한 것도 아니라는데…. 주위 사람들은 내막도 모르고 ‘내가 번 돈을 어디다 숨겨뒀다느니, 여자와 바람이 났다느니, 미국으로 이민을 간다느니’, 온갖 소문을 내고 있어요. 도대체 말이 되는 소릴 해야지요.”

정씨의 ‘요덕 스토리’는 지난해 3월15일 서울 양재동 교육문화회관에서 공연을 시작하면서부터 화제였다. 공연 수입으로 6억원이 들어왔다. 총 7억원의 제작비가 들었지만 이 정도 결과는 흥행으로 평가 받을 만 했다.

“여세를 몰아 지방공연을 성공시키고, 미국 공연까지 해야겠다는 욕심이 났지요. 당초 이 작품을 통해 북한의 인권 상황을 세계에 알리려 했기 때문에 반드시 미국 공연을 해야 한다는 신념이 있었거든요.”

하지만 서울 공연과 같은 기분 좋은 흥행은 오래가지 않았다. 곳곳에 암초가 있었다. 정씨는 서울 공연이 끝난 뒤 그 해 4월부터 7월까지 지방공연에 나섰다.

# 미국공연·연장공연도 적자… 배우들 출연료 못줘 곤욕 

“계약금 5000만원 달랑 받고 나머지 금액을 각 지방 공연 직전 받기로 했지만 못 받았지요. 예를 들면 7000만원 받기로 한 날 3000만원만 받는 식이었지요. 결국 2억1000만원을 못 받았습니다. 지방 도시 공연 때마다 기획업자와 시비가 붙었지만 공연은 해야 한다는 생각에 강행했지요.”

우여곡절 끝에 지방 공연을 마쳤지만 이미 심신이 다 지쳤다. 그는 서울 공연 수익으로 7월까지 배우들의 출연료를 해결하면서 간신히 버텼다. 하지만 서울로 돌아온 뒤에도 공연을 보겠다는 사람이 많아 그 해 8월 올림픽공원에서 연장 공연을 시작했다.

“휴가철에 공연을 올린다는 것이 무리였는데 미처 이 생각을 못했지요. 공연장에 관객들도 별로 오지 않았고 이 때부터 출연료와 스태프들에게 지급해야 할 돈이 연체가 됐지요. 또 당시 10억원을 투자하겠다는 사람만 믿고 미국 공연을 준비 중이었는데 이마저도 제대로 안됐고…. 미국 공연을 강행했는데 이게 결정적인 패착이었습니다.”

그는 미국 공연을 위해 사채 4000만원을, 여자친구의 적금을 깨 2000만원을 가져다 썼다고 했다. 설상가상으로 뉴욕에서는 극장 예약금을 못 내는 바람에 한인교회에서 공연을 했고, LA에서는 미국인 공연기획자가 공연허가가 불가능한 극장에서 공연을 올리려다 문제가 돼 한인교회에서 공연을 했다. 결국 두 곳 다 무료 공연이 됐던 것이다.

# 탈북 여성 인권유린 고발하는 ‘평양 마리아’ 제작 나서 

하지만 그는 워싱턴포스트, 월스트리트저널, LA타임스, CNN 등 미국 언론이 ‘요덕 스토리’의 내용을 크게 보도한 것에 만족했다. 북한의 인권 유린 실상을 세계에 알렸다는 자부심은 어디에 비교할 수 없었다.

“국내 투자가들은 ‘차기 정권에서는 반드시 투자하겠다’며 정부 눈치만 봤습니다. 그들에게 ‘노무현 대통령이 무서운가, 하늘이 무서운가?’라고 묻고 싶어요. 제 작품은 반공(反共) 뮤지컬이 아니라, 인간의 존엄성을 묻는 작품입니다.”

정씨는 지난 1월에도 공연에 도움을 주겠다는 재미교포를 만나기 위해 미국 시카고에 다녀왔다. 헛걸음이었다. 돌아와서는 너무 화가 나 자살까지 결심했다. 하지만 정씨는 지난 2월 탈북 여성들의 편지를 받고 중국을 방문해, 그들을 만난 뒤 재기를 다짐했다. 인신매매 조직에 잡혀 인권을 유린당하며 살고 있는 이들의 실태를 담은 ‘평양 마리아’ 제작에 나섰다.

“매일 꿈에는 북한 모습이 현실처럼 펼쳐집니다. 돈을 벌어 북한 동포들을 구원하는데 쓰고 싶어요. 탈북자들은 남한에서 참 성공하기 힘든 곳이라고 해요. 그래도 주저 앉을 수는 없지요.”

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