정상세포는 건드리지 않고 암세포만 골라 죽이도록 유전자를 조작한 바이러스가 만들어졌다.
독일 생명공학회사 메디진(MediGene)의 수석연구원 악셀 메쉐더 박사는 7일 스위스 루가노에서 열린 유럽의료종양학회(European Society for Medical Oncology) 연례학술회의에서 단순포진 바이러스의 유전구조를 바꾸어 암세포 속에서만 증식해 암세포를 죽이는 유전자변형 바이러스(NV1020)를 만들어내는 데 성공했으며 임상시험을 통해 효과가 입증되었다고 발표했다.
메쉐더 박사는 이 유전자변형 바이러스는 정상세포 안에서는 증식하지 않기때문에 체내 다른 부위에 부작용을 일으키지 않고 암을 치료할 수 있는 길이 열릴 것으로 기대한다고 말했다.
메쉐더 박사는 암세포가 간으로 전이되고 화학요법이 듣지 않는 13명의 대장암 환자를 대상으로 미국 7대 암센터에서 실시된 임상시험에서 종양이 축소되는 효과가 나타났으며 특히 한 환자는 간에 전이된 암세포가 거의 사라졌다고 밝혔다.
이 환자는 암세포가 간 주위 10개 부위와 폐의 4개 조직에 전이된 환자로 4주에 걸쳐 매주 한 차례 씩 이 유전자변형 바이러스를 직업 혈관에 투입하고 뒤이어 두 차례의 화학요법을 시행했다.
그 결과 6개월 후 간의 암세포들이 거의 소멸되었고 이 환자는 치료 후 12개월 동안 생존했다고 메쉐더 박사는 밝혔다.
메쉐더 박사는 초기단계 임상시험 결과로는 매우 고무적이며 특히 이 환자에게서 나타난 효과는 매우 인상적이었다고 말했다.
간암 치료는 어렵고 예후가 좋지 않은 것으로 알려져 있다. 특히 대장암 환자는 40%가 암세포가 대부분 간으로 전이돼 사망한다.
/ 연합뉴스