실명 원인 2위를 차지하는 안 질환인 녹내장을 골수줄기세포로 치료하는 기술이 개발돼 동물실험에서 성공을 거두었다.
미국 아이오와주립대학 수의학안과전문의 니니사 그로즈다니치 박사는 미국시각-안과학연구학회 학술회의에서 골수줄기세포를 조작해 녹내장 쥐를 치료하는 데 성공했다고 발표한 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 5일 보도했다.
그로즈다니치 박사는 녹내장이 발생하면 실명을 차단하기 위해 신경보호단백질인 뉴로트로핀(neurotrophin) 생산이 증가한다는 사실을 알아내고 골수줄기세포를 뉴로트로핀을 생산하도록 조작해 녹내장 쥐의 눈에 주입한 결과 녹내장이 치료되었다고 밝혔다.
그로즈다니치 박사는 4년 전 뉴로트로핀이 코팅된 생분해되는 폴리머를 시신경이 손상된 쥐와 개에 주입해 성공적으로 치료되었으나 이 폴리머의 약물전달이 불과 몇 달밖에는 지속되지 않았다고 밝히고 더욱이 사람의 녹내장은 10여년에 걸쳐 서서히 진행되는 만큼 보다 영구적인 치료법이 필요해 연구를 계속한 끝에 이 방법을 개발하게 되었다고 말했다.
그로즈다니치 박사는 앞으로 개에 이 방법을 실험하고 성공하면 녹내장 환자를 대상으로 임상시험을 시작할 계획이라고 밝혔다.
녹내장은 안압의 상승으로 망막세포와 시신경이 위축되면서 시야결손이 나타나는 안 질환으로 방치하면 시력을 잃게 된다.
/ 서울=연합뉴스