“서구 예술 따르기보다 고유의 시각 지켜야”

요즘 국내외 미술계에서 ‘중국현대미술’이 큰 관심이다. 시장에서 가격이 치솟았고, 세계 유명 미술관과 화랑에서도 앞다퉈 중국현대미술 전시를 기획하고 있다. 우리나라에서도 국립현대미술관이 중국 차세대 작가 50명의 작품 130점으로 ‘부유(浮游)-중국미술의 새로운 흐름’전을 10월 7일까지 한다. ‘부유’는 국제화되는 중국에서 붕 떠있는 듯 불안하지만 한편으로는 자유분방한 중국 젊은이들의 심정을 시사한다. 가장 큰 규모이고, 회화는 물론 시장에서 외면한 사진과 비디오까지 폭넓은 장르를 다뤄 중국현대미술의 다양한 면을 읽을 수 있다. 이 전시를 맞아 중국미술관 판디안(52) 관장이 왔다. 중국미술관은 중국의 ‘국립현대미술관’이고, 판디안 관장은 중국 미술계에서 가장 권위 있는 비평가로 꼽힌다.

―세계가 중국의 현대미술에 주목하는 이유는?

“스타작가들의 작품을 통해 중국을 이해할 수 있어서가 아닐까 한다. 예를 들어 장 샤오강의 ‘대가족 시리즈’는 중국의 전통적인 가족에 대한 추억을 불러일으키는 힘이 있다.”

―작가들이 중국의 경제부흥 덕을 보는 건 아닌지?

“그렇지 않다. 구소련 붕괴 때 작가들이 그 나라의 혼란과 변혁을 보여줘 한동안 명성을 날렸지만, 지금 그 작가들은 흔적도 없다. 나는 중국 작가들에게 이런 전철을 밟지 말라고 강조한다. 중국이 국제사회에서 관심 받는 상황에 편승하지 말고, 자기 자신의 예술세계를 구축하라고 한다. 예술가는 기회주의자가 되어서는 안 된다.”

―중국현대미술은 시장에서 먼저 주목을 받고 미술관으로 들어가고 있다.

“예술은 시장과 뗄 수 없는 관계다. 시장에서 인정 받으면 짧은 기간에 세계에 이름을 알리고 성공을 도모할 수 있어 좋다. 하지만 예술가는 시장의 필요에 따라 작품을 만들어서도 안되고 시장에서 거절당해도 안되기 때문에 잘 조절을 해야 한다.”

―지금 중국 미술계의 최대 고민은?

“개방 이후 중국 예술계는 사상적 모순으로 혼란을 겪고 있다. 전통을 재현할 것이냐 국제화에 따라갈 것이냐가 고민이다. 이와 관련해 거의 매주 세미나가 열릴 만큼 논쟁이 뜨겁다. 분명한 것은 서구 예술을 따라가는 게 곧 현대화는 아니라는 것이다. 국제화 시대에도 각 나라의 고유의 시각과 주체성을 지켜야 한다.”

이번 전시에는 쩡판쯔, 쨘 왕, 쨔오반디, 싱딴원, 쳔원보, 쟝샤오타오, 츠펑, 타먼 등 50명이 참여한다. 하지만 월드스타인 장샤오강, 위에민쥔, 팡리쥔 등은 빠졌다.

―이름이 더 잘 알려진 이런 작가들은 일부러 뺀 건가?

“중국 미술에 대한 관심이 몇몇 작가들에게만 쏠리고 있다. 이 전시에서는 좀 더 새로운 경향을 보여주는 70년대 생 젊은 작가들을 중심으로 골랐다.”

이 전시는 한·중 수교 15주년을 맞아 교류전으로 기획됐다. 한국 작가들을 소개하는 전시도 9월 7~28일 중국미술관에서 열린다. 하지만 판디안 관장은 “솔직히 중국에서는 아직 한국작가들에 대해 잘 모른다”고 했다. “백남준과 이우환은 중국미술에 끼친 영향이 크지만, 솔직히 다른 젊은 작가들은 아직 별 영향을 주지 못하고 있습니다. 중국의 기자들조차 한국의 주요 현대작가들의 이름을 잘 알지 못합니다. 한국은 작가들 홍보를 더 많이 해야 한다고 생각합니다.”