리허설 한번에 생수 800통 김밥 700줄

클래식… 21일 낮 예술의전당 콘서트홀의 리허설 룸. 1040㎡(310여평)의 연습실을 170명의 오케스트라 단원들과 260여명의 합창단, 8명의 성악 독창자, 1명의 지휘자, 10여명의 스태프 등 450여명이 가득 메웠다. 중국의 상하이 심포니의 내한 공연을 앞두고 중국 오케스트라 단원들이 한국 합창단과 리허설을 하고 있는 광경이었다. 중국의 지휘자 첸시에양을 사이에 두고, 중국의 교향악단과 한국의 합창단 단원들이 서로 마주 보는 풍경이 이채로웠다.

450여명이 한 방에 들어가려니, 자리를 비집고 앉을 틈도 없었다. 부천필코러스·의정부시립합창단·서울대 음대 합창단·PBC소년소녀합창단으로 구성된 연합 합창단원들은 마치 학교 강당처럼 9줄로 길게 줄지어 앉았다.

리허설을 위한 의자가 모자라서 전문 렌트 회사에서 350여개를 긴급 공수했고, 생수 800여통과 간식용 김밥 700여개를 미리 준비해놓았다. 한국과 중국의 연합 리허설이기 때문에 지휘자 바로 곁에는 전문 통역사가 앉아서 대기하고 있었다.

이런 준비를 거쳐 23일 오후 8시 예술의전당 콘서트홀에서 한국과 중국의 ‘말러 연합 작전’이 펼쳐진다. 1910년 초연 당시에 오케스트라와 합창단, 솔리스트와 지휘자 등 1030명의 음악인들이 참여하는 바람에 ‘천인(千人) 교향곡’이라는 별명이 붙은 말러의 교향곡 8번을 중국 상하이 심포니와 한국의 합창단·성악가들이 함께 연주하는 것이다. 한·중 수교 15주년 기념 공연이다.

450여명이 함께 앙상블을 맞추다 보니 마이크 없이는 의사 소통이 불가능했다. 중국 지휘자와 한국 성악가들이 의견을 나눌 때는 통역이 필요했지만, 때로는 악보를 같이 바라보며 음표를 흥얼거리는 것으로도 충분했다. 베이스 양희준 교수(한국예술종합학교)가 지휘자 첸시에양에게 “독창 대목을 다시 연습해보고 싶다”고 제안하자, 통역을 거쳐 반복 연주에 들어갔다.

교향곡의 1부 ‘오소서 창조의 영이시여’와 2부 ‘영원한 여성이 우리를 이끌어 올리노라’를 함께 연주하는 데만 1시간 30분 가까이 걸렸다. 첫 리허설은 별다른 중단 없이 이어나갔다. 상하이 심포니의 음악감독인 첸시에양은 “처음 호흡을 맞춰보지만 한국 성악가들의 수준은 대단히 뛰어나다”고 말했다.

PBC 소년소녀합창단에서 함께 활동하는 정주리·조아름·서지나(16)양은 “세계 공연도 많이 다녀봤지만, 이렇게 큰 규모로 함께 연습해보는 건 처음이다. 악보를 뚫어지도록 쳐다보는 중국 지휘자 선생님의 모습이 멋지다”고 입을 모았다.

1시간 30여분의 연습이 끝나자 20분의 휴식 시간을 알렸다. 450여명이 모두 퇴장하는 데만 정확히 10분이 걸렸다.