위절제 수술을 받은 비만 환자들은 체중 감소와 함께 수명 연장이라는 ’2중 효과’를 누린다는 연구결과가 잇따라 비상한 관심을 모으고 있다.
최근 미국과 스웨덴에서 별개로 진행된 비만 연구에서 위절제 수술을 받은 비만 환자들은 수술 시점을 기준으로 7~10년 뒤 사망하는 경우가 수술을 받지 않은 환자에 비해 30~40% 가량 낮은 것으로 조사됐다.
미 오하이오 주(州) 클리블랜드클리닉의 필립 샤우어 박사는 23일자 의학전문지 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM)에 발표한 연구논문에서 “비만수술은 성형수술이라는 관념을 버리고 목숨을 건질 수 있다는 점을 인식해야 한다”고 강조했다.
미국에서 비만수술 사례는 근년 들어 증가세를 보이고 있는데 작년 한 해 17만7천600건에 달했고 위를 잘라내 일부만 남긴 채 소장과 연결하는 이른바 ’위우회술’(gastric bypass)이 가장 일반적이다.
또 미 유타대학의 테드 애덤스 연구팀은 비만 환자 7천925명을 대상으로 평균 7년 가량 조사한 결과 수술을 받은 환자 가운데 213명이 사망, 비수술 비만 환자 사망자수 321명과 비교했을 때 비만수술을 받은 사람의 생존율이 높은 것으로 조사됐다.
특히 비만 환자 가운데 수술을 받은 당뇨병 환자는 사망률이 92% 가량 줄었고 암 환자와 심장병 환자는 각각 60%, 56% 사망률이 낮아진 것으로 확인됐다.
한편 스웨덴 예테보리대학 연구팀은 체질량지수(BMI) 34 이상의 비만 환자 4천47명을 대상으로 10년 남짓 추적조사한 결과 비슷한 결과를 내놓았다.
이 연구팀은 비만수술을 받지 않은 환자 가운데 2%가 몸무게를 줄였지만 수술을 받은 비만 환자 14~25%가 체중 감량에 성공했다.
또 수술을 받은 2천10명 가운데 101명이 사망한 반면 수술을 받지 않은 2천37명중 사망자는 129명이었다.
다만 비만수술을 받은 환자가 질병과는 무관한 사고, 자살 등의 원인으로 숨지는 경우가 많아 연구팀을 당혹스럽게 했다.
/ 로스앤젤레스 AP=연합뉴스