보는 것만으로도 즐거운 하늘의 사나이 ‘빨간 마후라’

너무 깊이 생각하지 말자. 영화는 영화다. 무슨 철학 강연이나 심오한 주제를 놓고 머리를 맞대는 토론이 아니지 않은가. 더군다나 주인공이 할리우드에서 떠오르는 ‘꽃미남’이라면, 게다가 ‘미국식’ 영웅담이라면, 그 순간 영화는 ‘상업성’과 ‘대중성’쪽으로 급히 방향을 튼다. 2시간 동안 관객들을 만족시켜야 하는 ‘오락성’을 기본으로 두고 볼 때, 그런 점에서 오는 30일 개봉하는 ‘라파예트’는 분명 당신의 지갑을 활짝 열게 만들 것이다.

‘라파예트’는 1차 세계 대전 당시 프랑스 군 소속으로 활약한 미국인 비행단인 ‘라파예트 비행단(Lafayette Escadrille)’의 실제 이야기에 바탕을 두고 만들어진 전쟁 드라마다. 미군이 참전을 결정하기 이전인 1916년 자원병으로 프랑스 땅을 밟은 7명의 미국 젊은이들이 조종 기술을 배워 실제 전투에 나가 신식 무기로 무장한 독일군과 맞서는 이야기를 그렸다.

이 영화에서 단연 눈길을 사로잡는 건 공중 전투 장면. 14살 때 고등 비행술 자격증을 따낼 정도로 비행기 마니아인 토니 빌 감독의 하늘 사랑이 듬뿍 담겨있다. 1차 대전 당시 비행기들이라 최신식 전투기에 익숙한 관객들에겐 다소 ‘촌스러워’ 보일 수도 있지만, 그런 아날로그적 감성이 오히려 요즘 세대들 취향에 더욱 잘 맞을 것 같다.

특히 컴퓨터 게임을 보는 듯한 장면의 화려함과 속도감이 몰입할 수밖에 없게 만든다. 컴퓨터 그래픽의 도움을 받긴 했지만, 영국 자유 곡예 대회 8회 챔피언을 지낸 알리스터 케이 등 유명 에어쇼 파일럿들이 실제 참가해 공중 비행 장면 연기를 박진감 넘치게 해냈다.

이야기 구조 자체는 전쟁 드라마 특유의 ‘전형성’을 벗진 못한다. 전우애와 전쟁 속에서 피어오르는 사랑, 비극, 절망, 승리 등 전쟁 영화가 보여줄 수 있는 모든 것을 담으려 했다. 집에서 부리던 노예와 같이 자원하게 된 ‘귀하신’ 몸은 그렇게 벌레 보듯 했던 노예와 자신이 가장 아끼는 수백만원짜리 꼬냑을 나눠 마시고, 우연히 만나게 된 아름다운 프랑스 여성은 사랑하는 사람을 잃을지도 모른다는 두려움에 선뜻 마음을 열지 못하지만 얼마 지나지 않아 주인공과 열정적인 키스를 나눈다. 죽음의 공포를 떨쳐내지 못하고 스스로 ‘낙오자’가 된 대원은 주인공의 격려 한마디에 다시 조종간을 잡고 진짜 ‘영웅’이 된다.

하지만 이 영화는 그런 진부한 소재들을 무척이나 잘 버무려놨다. 이런 장면들은 적절한 긴장감을 유도하는 데 딱 맞는 템포 조절 도구가 됐다. 일부러 울음을 강요하지도 않고, 전쟁 자체를 미화시키지 않은 점도 무척이나 산뜻하게 다가온다.

역시 가장 돋보이는 건 스파이더맨 시리즈에서 ‘해리’ 역할로 주인공 못지 않은 인기를 누렸던 제임스 프랑코의 매력. 제임스 딘과 닮은 외모로 주목을 끌었던 그는 이번 영화에서 텍사스 목장 출신 고아로, 라파예트 비행단에서 에이스에 오른 블레인 롤링스 역을 맡았다. 그가 연기한 실제 인물은 ‘고독한 카우보이’라는 별명의 프랭크 루크. 비행단의 ‘에이스’로 17일 동안 21대의 기구를 떨어뜨려 ‘전설’이 됐다. 1918년 전사했지만 영화에서 그는 전쟁이 끝난 뒤 텍사스에서 가장 큰 농장을 갖게 된 인물로 그려진다.