피부에 붙이는 패치형 의약품의 부작용 사례가 곳곳에서 보고되고 있으나 제대로 확인되지 않거나 주의사항이 일선 의료진에 전달되지 않아 대책 마련이 시급하다.
27일 로스앤젤레스 타임스 보도에 따르면 패치형은 주사와 달리 피부에 상처를 입히지도 않고 삼키는 약과 달리 위에 부담을 주지도 않는 등 전통적인 투약 방식의 문제점들을 해결하면서 혈액으로 곧바로 녹아들어가는 장점이 있어 이미 여러 형태로 시판되고 있고 앞으로 최첨단의 더 많은 패치가 쏟아질 것으로 보인다.
그러나 패치형은 이런 장점과 달리 상당한 사망 사례가 보고되고 있고 완전히 파악되지 않는 부작용도 늘 잠재해 있어 의약품 안전 전문가들은 미국 식품의약청(FDA)이 의학용 패치형태 문제를 재검토해야 한다고 역설하고 있다.
부작용 가운데 대표적인 사례는 미 육군 소속 해럴드 키나먼(41) 상사에서 찾아볼 수 있다. 편안한 잠자리를 위해 지난 해 10월 오하이오주에 있는 군병원을 찾아간 그는 간단한 호흡기 수술을 하고 퇴원했으나 그날 밤 갑작스레 사망했다.
그의 사망 원인은 수술후 의료진의 처방대로 붙인 패치형의 마약성 진통제인 펜타닐 때문이었다. FDA가 이미 3개월전 여러 건의 유사 사망 사례를 접하고 “펜타닐 페치는 반드시 엄중한 주의 아래 사용되어야 하고 특히 수술 후의 진통제 목적으로 사용돼선 안된다”는 강력한 권고사항을 내놓았으나 의료진에게 그같은 사실이 전달되지 않은채 처방했던 것.
패치의 부작용 사례는 키나먼씨 이외의 경우에도 쉽게 찾아볼 수 있다.
최초의 피임용 패치제를 내놓은 오소 맥닐사의 ‘오소 이브러(Ortho Evra)’를 사용한 후 혈액 응고에 따른 사망 보고가 잇따랐다. 이에 지난해 FDA는 패치형이 먹는 피임약보다 혈액 응고의 위험이 있는 훨씬 높은 수치의 호르몬에 노출될 위험이 있다고 경고한 이후 피임용 패치제 판매는 격감했다.
또 최근에는 주의력 결핍 아동들을 위한 데이트라나 패치에서 문제가 발생했다. 제약사는 패치를 열고 붙이는 게 힘들다는 지적들을 개선했다고 하나 피부가 심하게 부풀어 오르는 부작용들이 보고됐고 현재 FDA가 조사중이다.
이처럼 패치형 의약품이 여러 장점들을 갖고 있음에도 적잖은 문제가 발생하는 것은 환자들이 서로 다른 조건을 갖고 있는 데도 그런 조건들이 거의 무시되고 있는 데 따른 것이다.
같은 패치를 붙여도 어떤 사람은 충분한 양의 약물을 취하지 못하는 반면 어떤 사람은 심각한 부작용을 일으킬 정도로 많은 양을 흡수할 수 있다.
즉 체온이 흡수에 영향을 줄 수도 있고 뜨거운 물에서 샤워하거나 운동할 경우 등도 과다 흡수가 가능해 지며 피부 성격에 따라 흡수 속도가 크게 차이가 나기도 한다.
또 다른 문제는 정신적인 것으로, 환자나 의료 전문가들은 패치형태를 일반 밴드처럼 큰 해가 없는 것으로 여기고 위험성을 망각한 채 쉽게 사용하고 있다.
웨이크포레스트대 의과대학의 커트 퍼버그 박사는 “패치형은 약물을 투여하는 아주 간결한 방법이기는 하나 진정한 은총은 아니다”며 “어떤 패치형태의 약품이라 하더라도 환자에 따라 아주 다른 영향을 줄 수 있고 결과에 따라서는 치명적일 수도 있다”고 지적했다.
/ 로스앤젤레스=연합뉴스