여름에 태어난 사람이 겨울에 출생한 사람보다 근시가 될 위험이 높다는 연구결과가 나왔다.
이스라엘 군의료단의 안과전문의 요시 만델 박사는 ’안과학(Ophthalmology)’ 최신호에 실린 연구논문에서 16-23세의 청소년 약30만명의 자료를 토대로 출생월과 근시 사이의 상관관계를 분석한 결과 6-7월에 출생한 사람이 12-1월에 태어난 사람에 비해 근시가 될 가능성이 24% 높은 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 29일 보도했다.
만델 박사는 출생초기에 자연광에 노출된 시간이 많은 것이 근시가 될 가능성을 높이는 것으로 생각된다고 말했다.
만델 박사는 어린아이들은 오랫동안 햇볕에 노출되면 안구가 길어지는 (근시안은 정상적인 눈보다 안구가 길다) 메커니즘을 지니고 있다고 밝히고 이 메커니즘은 뇌의 송과선(松果腺)에서 분비되는 호르몬인 멜라토닌과 연관이 있다고 말했다.
멜라토닌이 정확히 어떤 역할을 하는지는 알 수 없지만 송과선은 바로 우리몸의 생체시계를 조절하는 부위이기도 하기 때문에 햇볕이 송과선에 영향을 미치면 멜라토닌이 어떤 다른 물질을 통해 안구를 길게 만드는 것으로 보인다고 만델 박사는 설명했다.
즉 햇볕 노출량이 많으면 멜라토닌 분비가 줄어들고 안구가 길어지면서 근시가 된다는 것이다.
/ 서울=연합뉴스