침팬치 암컷이 탐스러운 과일을 선물하는 수컷에 ’성(性)적 대가’를 제공하는 것으로 확인됐다고 영국 일간 텔레그래프 인터넷판이 12일 전했다.
영국 스털링대학 연구진은 아프리카 기니공화국의 보소우라는 침팬지 보호구역내 침팬치들의 행동양식을 관찰, 이러한 사실을 파악했다. 관찰 결과는 국제학술지인‘공공과학도서관(PLoS ONE)’ 온라인판에 실렸다.
관찰 결과, 암컷은 최고의 탐스러운 과일을 선물하는 수컷과 짝짓기하는 사실이 파악됐다. 수컷들은 잠재적인 짝을 유혹하기 위해 농장과 과수원을 습격, 과일들을 훔쳤다.
수컷들은 이러한 습격을 통해 자신의 용맹을 과시했으며 전리품인 오렌지와 파인애플, 옥수수 등 탐스러운 과일들을 주로 생식기의 암컷들에 건넸다. 이처럼 용맹한 수컷들은 그룹의 우두머리보다 암컷의 구애공세를 더욱 많이 받는 것으로 나타났다.
관찰을 주도한 킴벌리 혹킹스 박사는 침팬치들이 성적인 동기로 음식을 나눠먹는 것이 이처럼 대규모 연구를 통해 확인되기는 처음이라고 의의를 소개했다.
또 인간들에게도 특정음식의 추구는 성적인 동기와 관련돼 있다면서 수렵채집시대 남자들은 여자들의 관심을 끌기위해 위험한 음식들을 대량으로 손에 넣으려했다고 지적했다.
그는 이번 연구결과가 인간들의 음식 나눠먹기라는 진화적 기초에 관한 더많은 통찰을 제공한다고 말했다.
/ 서울=연합뉴스