[재테크 포인트] ‘부동산 불패론’이 ‘부동산 불신론’ 으로

“목돈이 없어도 집을 살 수 있습니다. 지금 계약하시면 집값의 100%를 대출해줍니다. 6개월간 이자도 건설회사가 내줍니다.”

지난 7월 말 찾은 미국 LA 근교의 분양 주택단지. 기자를 고객으로 착각한 업체 직원은 “조만간 주택가격이 바닥을 칠 것이니 서둘러 계약을 해야 한다”고 재촉했다. 최근 글로벌 금융시장을 뒤흔들고 있는 미국 ‘서브 프라임 모기지(subprime mortgage) 위기’의 원인은 이 같은 ‘묻지마 주택담보 대출’때문이다. 서브 프라임 모기지는 신용등급이 약한 저소득층의 내 집 마련을 돕겠다는 명분에서 출발했다. 첨단 금융기법이 가해지면서 직장도, 재산도 없는 사람들에게 대출을 해주는 상품까지 등장했다. ‘묻지마 대출’이 성행했던 것은 미국 사회 전체가 집값이 계속 오를 것이라는 ‘부동산 불패론’에 휩쓸려 있었기 때문이다.

빚을 내 당장 집을 사지 못하면 영영 내 집을 갖지 못할 것 같은 불안감에 빠진 무주택자, 시세 차익을 내기 위해 집을 서너 채씩 쇼핑한 미국판 복부인들, 눈앞의 이익에 급급해 신용 평가를 제대로 하지 않고 돈을 빌려준 금융권…. 미국 정부와 연방준비제도이사회(FRB)도 책임을 면할 수 없다. 2000년 닷컴(인터넷 관련 업종)주식 버블(거품)이 붕괴한 후 내수 침체를 막기 위해 저금리 정책을 유지했고 주택경기 부양을 위해 부실 대출에 사실상 눈을 감은 것이다.

최근 미국에 이어 영국의 집값이 하락세로 돌아서자 낙관적 전망은 악몽으로 변하고 있다. 주택담보 대출 회사들의 도산이 이어지면서 주택가격이 폭락할지도 모른다는 우려까지 나오고 있다. 집값 하락의 가장 큰 피해자는 막차를 탄 저소득층. 주택을 가압류당해 거리로 내몰린 저소득층을 기다리고 있는 것은 실업의 공포이다. 집값 하락으로 인한 경기 침체로 기업들의 대규모 인력 구조 조정이 이어질 것이라는 전망이 나오고 있기 때문이다. 미국의 경기 침체는 대미(對美) 수출 비중이 높은 중국·한국·일본의 연쇄적인 경기 침체를 촉발시킬 것이라는 경고도 나오고 있다.

부동산 불패론은 전 세계적이었다. 스페인은 99년부터 2006년까지 매년 15% 이상 집값이 올랐다. 작년 주택 허가 건수가 80만 가구로, 연간 신규 수요 20만 가구를 무려 4배나 초과했다. 주택 건설 붐으로 벽돌이 부족, 벽돌을 대량 수입했을 정도이다. 중국·러시아·동남아·동구권 등도 지난 몇 년간 식탁의 단골 화제는 주택을 통한 재테크였다.

전 세계를 휩쓴 부동산 불패론이 부동산 불신론으로 변하고 있다. 집을 사지 못해 안달하던 사람들이 집을 팔지 못해 애를 태우고 있다. 정부와 금융권이 대응을 잘 한다면 집값 폭락과 장기 침체 같은 ‘파국’을 막을 수 있다는 정도가 요즘 나오는 가장 낙관적인 전망이다. 글로벌시장의 부동산 불신론이 한국에 어떤 영향을 줄지 예의 주시할 때이다.