[주말산행코스] 호남의 산 용화산~미륵산

미륵산성은 우제봉과 장군봉 두 봉우리에 동쪽으로 계곡을 돌아서 쌓은 석성이다. 동국여지승람에 고조선의 왕 기준이 이곳 금마 땅에 내려와 마한을 개국하고 이 성을 쌓았다 하여 기준성으로 불린다는 기록이 있다. 그러나 성안에서 출토되는 유물에는 마한 시대의 것은 발견되지 않고, 백제 후기의 토기와 금마저성이라 쓰인 백제 와편이 여러 곳에서 출토되고 있어 이곳을 ‘금마저’라 칭한 백제 성으로 백제 말기에서 조선시대까지 몇 차례 개축했을 것으로 추정된다.

성벽의 총길이는 1,823m이고, 동쪽 계곡 수구문 근처에 정문터가 남아 있고, 남벽 중앙부에 남문터가 있다. 성 외벽은 수직으로 쌓고, 성벽 높이는 4~5m이며, 성벽의 넓이는 3~5m이다. 성내에는 우물터와 여러 채의 건물터가 남아 있다. 산 중턱에는 기름 한 말을 끊일 수 있는 홈이 파인 큰 바위의 등잔암과 사자암, 심곡사 등이 있고, 구멍이 패어 있는 투구바위 등이 명산의 면모를 갖추었다.

미륵산(彌勒山·430.2m)에서 3.3km 거리에 있는 용화산(龍華山·342m)은 남쪽의 왕궁면 용화리에서 따온 것으로 추측되며, 왕궁면과 여산면에 걸쳐있는 옥녀봉, 선인봉, 노승봉, 성태봉으로 이어지는 산줄기다. 옥녀봉에는 30여 명이 머물 수 있는 자연석굴이 있다. 북쪽의 성태봉에는 석성이 있고, 선인봉 동쪽 기슭에는 도산사, 동산사, 상원사 등 몇 개의 절터가 남아 있다.

용화산 자락의 원수리 샘골 동쪽 기슭의 절벽 중간에는 30평 정도의 자연석굴에 작은 샘이 있어 약수로 이용된다. 혹자는 현재 위치와는 반대인 용화산쪽 기슭 상원사 마을 앞 작은 동굴과 위로 통하는 굴이라고 한다. 이 굴에서 불을 때면 연기가 그쪽에서 나온다는 이유다. 굴 높이는 10m쯤 되는 암벽에 있다. 이곳에 기생하고 있는 소나무 뿌리를 이용하여 굴 안으로 출입할 수 있게 통로를 만들었다.

산줄기는 금남호남정맥 주화산(삼수봉)에서 남으로 호남정맥을 보내놓고, 금남정맥이 북쪽으로 달리며 입봉, 연석산, 운장산 서봉, 장군봉, 싸리재를 지나 금만봉(740m)에서 두 갈래를 친다. 북쪽은 대둔산과 계룡산을 지나 부여로 뻗어가는 산경표 상의 금남정맥이고, 실질적인 금남정맥은 서북으로 방향을 틀어 좌측에 만경강, 우측에 금강을 가르며, 왕사봉, 불명산, 작봉산, 까치봉, 천호산을 지나 용화산과 미륵산을 솟구쳐 놓고 금강하구둑으로 뻗어간다.

미륵산의 물줄기는 기양천과 부곡천을 통하여 금강과 만경강에 살을 섞고 서해로 흘러든다. 행정구역은 익산시 금마면, 삼기면, 낭산면이다.

산행길잡이

○제1코스  쑥고개(1번 국도)~(2.7km)~용화산~(1.8km)~아리랑고개~(1.5km)~미륵산~냉정약수~(2.4km)~미륵사지 <8.4km, 3시간30분 소요>
○제2코스  미륵사지~냉정약수~(2.4km)~미륵산~(3km)~석불사 <5.4km, 2시간20분 소요>
○제3코스  종평~구룡~주차장~사자암~미륵산~교원연수원 <5km, 2시간 소요>

이번에는 전북산악연맹 익산연맹의 김남섭 회장, 송병철 부회장, 서재을 자문위원, 정해수 대장, 서복희, 이금순, 유기세, 이문자, 황호섭, 이금용, 박정환, 김호기씨와 호남지리탐사회(회장 필자) 박영근, 양흥식, 장혜경, 김진호, 이시연, 안성희, 김호남, 오태순씨 등이 답사했다.  

6년 전에 종주했던 실질적인 금남정맥(금강과 만경강 분수령)인 익산과 금마를 잇는 1번 국도인 쑥고개는 도로를 확장하면서 절개지에 동물이동통로를 만들어 전혀 다른 모습이라 들머리 찾는 데 혼선이 온다. 2002년 금남정맥 종주 때 지났던 구도로 좌측에 있는 진주소씨 표석을 따라 오르니 감회가 새롭다. 두엄 저장소로 변한 숲속에서 서쪽의 작은 고스락에 오른다.

잡목숲을 25분쯤 걸으면 이름 없는 삼각점이 발길을 잡는다. 곧이어 동쪽 상양으로 가는 갈림길에서 서쪽으로 오르면 북쪽에서 개 짖는 소리가 요란하다. 북쪽 상양, 남쪽 신사로 가는 사거리에서 서쪽으로 오른다. 곧이어 굴등고개 위에 닿으면 정맥을 종주하는 부여 김영환씨 리본이 반긴다. 칡뿌리를 채취하고 흙을 메우지 않은 웅덩이가 너무 많아 볼썽사납다.  

우거진 녹음 사이로 정맥이 고도를 한바탕 올리고 나면 헬기장이고, 길이 아주 좋다. 북쪽으로 오르면 묘소가 자리 잡고 있는 용화산 정상에 닿는다(쑥고개에서 1시간10분 소요). 용화산과 미륵산을 자주 온다는 유기세-이문자씨 부부가 동쪽으로 헬기장을 거쳐 조각공원(40분 소요)으로 하산하는 길이 있다고 귀뜸했다.

북릉을 3분쯤 걸으면 전망이 좋은 조망대다. 정상으로 착각하기 쉬운 곳이다. 황사 때문에 희미하게 서쪽엔 미륵산, 동쪽엔 천호산이 조망된다. 북쪽은 서동요공원 세트장이 내려다보인다.

정맥이 동쪽으로 뚝 떨어지면 군부대의 사격 실수로 산불이 발생해서 남쪽 산자락에 즐비하게 늘어선 고사목들이 통곡하고 있다. 돌탑이 있는 서동요공원 세트장으로 가는 갈림길을 지나 완만한 능선을 걸으면 송신탑이 웅장하게 보이는 미륵산이 우뚝 솟았다. 낭산과 금마를 잇는 포장도로인 다름재 또는 아리랑고개로 불리는 도로에 내려서면(용화산에서 40분 소요) 수원백씨 묘비와 군부대 철조망이 있다.

나무계단이 설치된 숲길을 20분쯤 오르면 복원한 미륵산성을 만난다. 급경사 바위를 밧줄 잡고 오르면 묘소가 있는 능선에 닿는다. 북쪽은 송신탑으로 가고 정맥은 남쪽으로 간다. 바위능선을 오르면 헬기장을 지나 미륵산 정상에 닿는다(아리랑고개에서 40분 소요). 전북산사랑회와 익산시에서 세운 이정표(남쪽 미륵사지 2.4km, 교육연구원 2km, 북쪽 심곡사·아리랑고개 1.5km)와 넓은 공터가 있고 멋진 바위와 울창한 숲이 있다.

정상에서 하산 도중 남쪽 저수지를 바라보면 흡사 우리나라 지도를 닮았고 그 옆에는 공수부대가 보인다. 전망바위에 서면 미륵사지와 삼기농공단지가 지척이다. 남쪽 교원연수원, 북쪽 미륵사지를 알리는 이정표를 지나면 앙상하게 뿌리를 드러낸 소나무들이 아픔을 호소한다.

무등산 서석대처럼 미륵산 서쪽 자락에 주상절리의 암봉이 멋지게 다가온다. 미끄러운 철계단을 내려오면 시원한 물줄기를 뿜어내는 작은 폭포와 쉼터가 있는 냉정약수(冷井藥水)가 나온다. 이 약수는 미륵산 중턱의 암벽에서 솟아나는 샘으로, 물맛 좋기로 소문났다. 금마지에 오월 단오절, 칠월 칠석과 백중, 팔월 한가위가 되면 인근 주민들이 미륵산 정기를 받은 약수로 목욕을 하기 위하여 인산인해를 이룬다는 기록이 있다.

넓은 공터 주차장 옆엔 미륵사와 소림사가 있고, 넓은 임도를 내려가면 미륵산이 우뚝 솟았다. 금마면 기양리에 있는 미륵사지 유물전시관을 구경하고 뒤돌아보면 삼각추의 미륵산이 멋진 자태를 뽐낸다(미륵산에서 1시간 소요). 산행 후 김남섭 회장이 준비한 미륵산순두부집에서 순두부를 안주 삼아 동동주로 하산의 피로를 달랬다.

전북산사랑회가 답사한 제2코스는 이렇다. 미륵사지와 냉정약수를 거쳐 소나무숲으로 올라서면 계단이고, 5분쯤 오르면 등산로가 바윗길로 가파르다. 산이 대부분 바위로 이루어져 있고, 평야지역에 우뚝 솟아 제법 산행미가 있다. 전망대 바위에 서면 북으로 익산시가지, 동으로 정상의 암벽과 그 주변의 바위들이 아름답게 다가온다. 이곳부터는 송림과 올망졸망한 바위들이 어우러진 급경사를 오르면 거대한 바위가 있는 쉼터다.

정상이 바로 지척이고 흉물스런 한국통신과 군부대 통신시설이 보인다. 큰 바위 뒤에는 항공촬영하기 위하여 설치한 도근점이 있고, 곧이어 정상에 닿는다(미륵사지에서 1시간 소요). 조망도 좋지만 널따란 공터가 있다. 북쪽에 있는 통신시설은 미륵신앙의 요람인 산의 정기를 빼앗고, 정상의 간이매점은 쓰레기를 유발시켜 안타깝다.

미륵산에서 북릉의 산줄기가 뚜렷하다. 이 때문에 정맥꾼들이 무심코 송신탑 방향의 산줄기를 따라가다 보면 중간지점에 금강홍수통제소가 있어 더욱 혼선을 가져오게 돼 산 아래까지 내려갔다 돌아오는 수고를 하기도 한다.

정상에서 정맥은 남쪽(미륵사지 방향)으로 200m쯤 내려가다가 서쪽 장항동 방향 이정표가 있는 곳에서 송림으로 꺾여 내려야한다. 10분쯤이면 사거리인데, 곧바로 운행하다보면 등산로가 마치 임도처럼 넓어진다. 잠시 후면 독도에 유의하여 대판 마을 뒤 잘록이에서 정맥이 넓은 등산로를 버리고 북으로 꺾어진다. 동으로 미륵산이 우뚝하다.

미륵산에서 40분쯤이면 산줄기가 좌측으로 꺾어지며 길이 희미해서 잡목과 씨름해야한다. 17분쯤이면 장항동 뒤 느티나무 옆 논두렁 하나를 사이에 두고 금강과 만경강의 물줄기를 나누는 분수령이 신기하다. 이곳부터는 정맥이 전답과 장항동 뒤의 낮은 산과 임도를 15분쯤 따라가다가, 삼기주유소 뒤에서는 밭 한가운데로 정맥이 가다가 창고와 철조망을 건너 도로를 따라가면 석불사에 닿는다(미륵산에서 1시간20분 소요).

/ 글·사진 김정길 전북산사랑회 회장·호남지리탐사회 회장

교통

드라이브 코스  호남고속도로 익산 나들목~722번 지방도~1번 국도~쑥고개~722번 지방도~금마~미륵사지 / 서해안고속도로 동군산 나들목~27번 국도 오산면 선룡교 사거리~23번 국도 익산~718번 지방도 황등~722번 지방도 삼기~미륵사지~금마(1번 국도)~쑥고개 / 전주~1번 국도 금마~쑥고개~722번 지방도~금마~미륵사지
익산에서는 삼기행 시내버스 이용.
금마에서 쑥고개 간은 시내버스 이용.
 
맛집(지역번호 063)

미륵탑순두부(대표 양현명·063-473-9188)와 미륵산순두부(대표 강순임·836-8919)에서 산행 후 직접 담근 동동주와 함께 순두부 요리를 맛볼 수 있다.
익산 시내에 있는 조선가마솥설렁탕(대표 김정숙·063-841-0030)에서는 설렁탕, 갈비탕, 도가니탕, 산채비빔밥 등을 저렴하게 맛볼 수 있다.