심장건강을 나타내는 중요한 지표는 양성콜레스테롤인 고밀도지단백(HDL)의 혈중수치라는 연구결과가 나왔다.
호주 시드니에 있는 심장연구소의 필립 바터 박사는 HDL이 낮을수록 심혈관질환 위험은 높아지며 이는 악성콜레스테롤인 저밀도지단백(LDL)이 아무리 낮아도 마찬가지라고 밝혔다.
바터 박사는 미국의 의학전문지 ’뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신(New England Journal of Medicine)’ 최신호에 발표한 연구논문에서 혈중 LDL수치를 낮춰 주는 콜레스테롤저하제인 리피토(화이자 제약회사)를 복용하고 있는 50대말-60대초의 심장병환자 9천700명을 대상으로 HDL, LDL수치를 측정하면서 5년간 지켜본 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 밝혔다.
이들은 HDL수치가 높을수록 심장마비나 뇌졸중 등 심혈관사고 위험이 낮은 반면 HDL수치가 낮을수록 심혈관사고 위험은 높아지는 것으로 나타났으며 LDL수치가 아무리 낮아도 HDL수치가 낮으면 이러한 위험은 여전히 높은 것으로 밝혀졌다.
지금까지는 LDL수치만 충분히 낮으면 HDL수치는 별 문제가 없을 것이라고 믿어져왔지만 이 연구결과는 이러한 생각이 잘못됐음을 보여주는 것이다.
바터 박사는 LDL수치를 공격적으로 줄이면 심혈관질환 위험을 40-50% 줄이고 여기에 HDL수치를 올리면 나머지 50%의 위험 마저 줄일 수 있을 것으로 생각된다고 말했다.
바터 박사는 그러나 HDL수치를 올리기가 쉽지 않다고 말하고 HDL을 올릴 수 있는 약으로 니아신이 있지만 부작용이 문제라고 지적했다.
여러 제약회사들이 HDL수치를 높일 수 있는 약을 개발하고 있지만 아직 성공한 경우가 없다고 바터 박사는 덧붙였다.
/ 보스턴 로이터=연합뉴스