임신여성이 조류인플루엔자(AI)에 감염되면 그 바이러스(H5N1)가 태반을 거쳐 태아까지 감염시킨다는 사실이 밝혀졌다.
미국 컬럼비아 대학의 이언 리프킨 박사는 영국의 의학전문지 ’랜싯(Lancet)’ 최신호에 발표한 연구보고서에서 중국 베이징(北京)대학 연구팀과 함께 AI 감염으로 사망한 중국의 24세 임신여성과 35세 남성을 부검해 각 기관의 조직을 검사한 결과 이 같은 사실이 확인되었다고 밝혔다.
리프킨 박사는 이 두 사망자의 폐, 뇌, 태반, 장(腸), 간, 면역세포 등 몸 전체의 조직샘플에서 AI바이러스의 유전물질이 검출되었으며 임신여성의 4개월 된 태아도 이 바이러스에 감염되어 있었다고 말했다.
리프킨 박사는 AI바이러스의 유전물질이 이처럼 광범위한 조직들에서 검출되었다는 것은 이 바이러스가 이른바 “사이토킨 폭풍”(cytokine storm)을 일으킨다는 사실을 확인해 주는 것이라고 밝혔다.
“사이토킨 폭풍”이란 AI바이러스가 침입했을 때 면역체계가 폭풍과 같은 과잉반응을 일으켜 환자를 사망에 이르게 한다는 것이다.
/ 워싱턴 로이터=연합뉴스