[축제 따라 가는 산행] 소백산

경북 영주와 충북 단양 사이에 솟은 소백산(小白山·1,439.5m)은 우리나라 으뜸의 육산이다. 여인의 육체처럼 부드러운 능선을 따라 펼쳐지는 대평원의 장쾌함은 어느 계절이나 돋보인다. 특히 연화봉에서 비로봉, 국망봉에서 상월봉 구간의 평원은 누구나 반할만한 경관을 자랑한다.

조선시대 빼어난 풍수학자인 남사고(南師古)가 이 산을 보고는 ‘사람을 살리는 산’이라며 말에서 내려 넙죽 절을 했다는데, 이 정도 풍치라면 과연 사람을 살리는 산이라 할 만하다. 건강하고 기름진 흙에선 산삼을 비롯한 온갖 산야초가 자라나기 때문이다. 그래서인지 소백산 부근은 예부터 산삼을 비롯한 약초가 많았고, 지금도 심심찮게 산삼이 발견되기도 한다. 10월 초순에 영주의 풍기에서 열리는 인삼축제 역시 이런 미덕 덕분에 아니겠는가.

장쾌한 능선미 일품인 소백산

축제가 열리는 10월 초순이 되면 소백산은 단풍으로 물들어간다. 천문대에서 제1연화봉으로 이어지는 백두대간 길은 단풍 터널로 변하고, 제1연화봉에서 비로봉으로 이어지는 철쭉 군락지도 울긋불긋 물들어간다. 인삼축제에 참가하기 전후에 소백의 단풍 산행을 놓칠 수 없는 이유다.
 
소백산은 큰 덩치만큼이나 다양한 코스가 있다. 하지만 인삼축제의 주 행사장이 있는 풍기에서라면 죽령·희방사·비로사·초암사 코스, 그리고 백두대간 주능선 종주와 죽령 옛길 코스 가운데 자유롭게 선택할 수 있다.

걷는 데 자신이 있는 건각이고, 평소 백두대간 종주에도 관심이 많은 등산인이라면 배낭을 꾸린 김에 죽령~비로봉~고치령으로 이어지는 백두대간 마루금 종주를 계획해보는 것도 괜찮으리라.

백두대간 마루금 종주의 시작은 죽령 고갯마루 정상이다. 죽령에서 포장도로가 이어진 천문대를 지나 1383m봉에 올라서서야 비로소 소백의 품으로 들었음을 느끼게 된다. 첩첩의 산줄기와 장쾌한 능선미를 즐기며 서서히 고도를 높인다.

제1연화봉(1,394.4m) 지나 비로봉 가는 길은 나무계단이다. 부드럽고 연약하기만한 산의 피부가 인간의 간섭에 상처를 심하게 입어서 내린 처방이다. 구름다리처럼 만들어 놓아서 그런대로 운치도 있거니와 계단 높이도 알맞게 만들어놓아 실용적이다. 비로봉 북서쪽 기슭의 수령 200~600년이 된 수천 그루의 주목군락지(천연기념물 제244호)는 사시사철 푸름을 자랑한다. 이 주목 군락지를 감상하면 이내 소백산 정상인 비로봉이다.

아담한 돌탑과 표지석이 서있는 정상 전망은 일품이다. 북동쪽으로는 국망봉에서 선달산으로 이어지는 백두대간 마루금이 아득하고, 남쪽으로는 연화봉, 도솔봉, 묘적봉 등이 물결을 이루었다. 정상표석 뒷면엔 ‘태백산에 이어진 소백산 / 백 리에 구불구불 구름 사이에 솟았네 / 뚜렷이 동남의 경계를 그어 / 하늘 땅이 만든 형국 억척일세’ 하며 소백산의 산세를 찬탄한 서거정의 노래가 적혀있다.

비로봉을 벗어나 감탄사를 터뜨리며 억새와 철쭉나무 군락지를 번갈아 지나면 국망봉(1,420.8m) 정상. 마의태자가 금강산으로 가던 중에 올라 경주를 바라보며 망국의 한을 달랬다는 유래를 간직한 곳이다. 국망봉 남동쪽으로 뻗어 내린 산줄기엔 초암사와 성혈사 두 개의 절집이 들어앉아 있다.

이어 늦은맥이재~1060m봉~마당치 지난 뒤 칼바위에서 동쪽으로 방향을 틀면 고치령이다. 산길의 거리는 짧지 않지만 서서히 고도를 낮추는 내리막길이라 힘이 덜 드는 편이다. 고치령(古峙嶺·770ｍ)은 소백이 끝나고 태백이 시작하는 양백지간(兩白之間)의 고개다. 잿마루 산신각엔 금성대군과 단종대왕이 모셔져 있다. 민간에 전승되는 무속신앙에 의하면 세조에게 쫓겨나 유배지 영월에서 죽은 단종은 태백산신령이 되었고, 단종복위를 꿈꾸다 살해당한 금성대군은 소백산신령으로 모셔졌다. 민초들은 단종과 금성대군이 만나는 신성한 자리를 소백과 태백 사이의 양백지간에 산신각을 짓고 마련해준 것이다.

백두대간 종주가 부담이 된다면 죽령에서 산행을 시작하되 죽령휴게소~천체관측소~연화봉~비로봉을 거친 뒤 비로봉에서는 비로사가 있는 남동쪽의 삼가리로 바로 하산하는 길을 이용하면 된다. 비로봉에서 비로사까지 1시간10분, 비로사에서 삼가리 매표소까지 40분쯤 걸린다. 그러므로 죽령~비로봉~비로사~삼가리 코스의 총 산행 시간은 5~6시간 정도 잡으면 된다.

영주쪽에서 가장 일반적인 코스는 소백산 남서쪽의 절집인 희방사를 경유하는 코스라 할 수 있다. 신라 선덕여왕 때인 643년에 창건된 희방사는 월인석보로 유명한 절집. 1568년(선조 1)에 복각된 희방사본 월인석보는 희방사에 월인석보 권1, 권2의 판목이 보관되어 왔다. 이 희귀한 보물은 그러나 거란이나 왜구의 침략도 무사히 넘겼으나 6·25전쟁 중인 1951년 1월, 소백산 일대에서 치열하게 벌어진 전투 때 모두 불타버리고 말았다. 불행 중 다행은 훈민정음 목판본만이 잿더미 속에서 온전한 채로 발견되었다는 것이다.

희방사 입구~희방폭포~희방사~연화봉~제1연화봉~비로봉~비로사~삼가 매표소 코스가 총 5시간이 걸린다.

이외에도 소백산 남동쪽의 초암사에서 오르는 코스도 괜찮다. 초암사(草庵寺)는 의상이 부석사터를 보러 다닐 때 초막을 짓고 수도하며 임시 기거하던 곳. 부석사를 지은 후 이곳에 다시 절을 세웠는데, 우람한 거석 축대와 주춧돌 등으로 미루어 규모가 큰 절이었음을 짐작할 수 있다. 6·25전쟁으로 파괴되어 다시 지은 법당이 남아 있다. 초암사 입구 주차장~초암사~석륜암터~비로봉~달밭재~초암사~초암매표소 원점 회귀 코스가 7시간 소요.

하지만 위에서 소개한 이런 코스들은 초등학교 저학년 이하 어린이를 동행했을 때는 많이 부담스럽다. 이럴 때는 죽령 옛길 코스를 답사하는 것도 괜찮다. 이 코스는 날씨가 갑자기 나빠져도 탈출이 수월하다는 장점이 있다. 

조선의 길손이 되어 걸어 넘는 죽령 옛길

죽령 옛길은 5번 국도로 넓혀지기 전에 영남의 길손들이 걸어서 넘던 오솔길이다. 청운의 뜻을 품고 과거를 보러가는 선비와 장사꾼들도 모두 이 길을 넘었다. 당시 고갯길 곳곳엔 길손들의 숙식을 위한 주막과 마방이 늘어서 있어 사시사철 들끓었다.

몇 년 전 영주시에선 죽령의 역사성을 되살리기 위해 죽령 옛길 중 일부 구간(2.5km)을 자연탐방로로 복원했다. 희방사역 앞에서 출발하는 죽령 옛길을 따라 오르다 보면 돌담만 남은 옛주막터, 느티정 주막거리, 고갯마루 주막거리 등이 반긴다. 중간 중간 죽령에 얽힌 전설이 적혀 있는 안내판도 죽령을 이해하는 데 도움을 준다. 장승과 솟대가 서있는 고갯마루엔 목을 축이고 요기도 할 수 있는 죽령주막도 있다.

죽령 옛길은 부드러워 가족끼리 걷기에 좋을 뿐만 아니라, 가을엔 단풍과 낙엽을 만끽하는 데 손색이 없는 산책길이다. 희방사역 앞에서 출발해 죽령 고갯마루까지 오르는 데 1시간, 내려오는 데 40~50분을 합해 총 2시간 정도면 다녀올 수 있다. 
<지도=특별부록 참조>

/ 글·사진 민병준 르포라이터

산행길잡이

소백산은 아주 넉넉한 육산이라 낭떠러지 같은 험난한 구간은 없다. 하지만 산의 덩치가 크기 때문에 산행 시간이 제법 걸린다. 산행 들머리로 삼을 수 있는 구간이 많다. 영주쪽 산행기점은 영주와 단양의 경계인 죽령, 풍기의 희방사, 삼가동 비로사, 초암사, 그리고 죽령 옛길 등 다양한데, 동행인의 산행 능력에 따라 정하면 된다. 비로봉 주목관리소 건물 2~3분 거리의 샘터에서 식수를 구할 수 있다. 10월엔 소백산 능선의 바람이 아주 차다. 방풍·방수가 가능한 윈드재킷을 꼭 챙겨야 한다.

죽령에서 천문대를 거쳐 비로봉을 오른 뒤 비로사로 하산하는 코스는 산행 시간만 총 6시간 걸린다. 희방사 입구~희방사~비로봉~비로사~삼가동 코스는 5시간 정도 소요. 초등학교 저학년 이하에겐 다소 무리다. 소백산 남부관리사무소 전화 054-638-6196, 6796

교통
자가운전 풍기→5번 국도(단양 방면)→희방사 입구→죽령 <20여분 소요> / 풍기→인삼시장→삼가리 <10여분 소요> / 풍기→931번 지방도(부석사 방면)→순흥→초암사 입구 <20여분 소요>
영주→풍기→희방사 입구 영주에서 25번 버스가 매일 10회(06:15, 06:55(좌석), 07:50, 08:20, 09:20, 10:30, 11:50, 13:30, 14:30, 15:00, 16:30, 17:00, 18:30) 운행. 요금 영주에서 1,100원, 풍기에서 1,000원. 풍기에서 20~30분 소요.
영주→풍기→삼가리 영주에서 26번 버스가 매일 8회(06:10, 07;30, 08:25(좌석), 09:30, 13:20, 14:25, 15:10, 17:55) 운행. 요금 영주에서 1,100원, 풍기에서 1,000원. 풍기에서 20분 소요.
*영주여객 전화 054-633-0011~13

숙식
희방사 입구 수철리에 희방모텔(054-638-8000), 모텔2010(638-2010)과 오리구이와 오리탕을 차리는 용바위산장식당(638-7770) 등이 있다. 삼가동은 버스종점 주변에 김경만(636-4834), 노응태(636-4672)씨 집에서 민박을 친다. 달밭골의 개인민박(636-4824)과 소백민박(636-4843)에서는 토종 닭백숙, 손두부, 동동주 등을 맛볼 수 있다. 

별미
순흥전통묵집 순흥의 별미는 읍내리에 있는 순흥전통묵집’의 묵조밥. 가마솥에 장작을 때는 전통 방식으로 메밀묵을 쑤어 상을 차린다. 깨소금, 잘게 썬 김치, 고추, 파, 무생채, 구운 김을 버무려 만든 양념을 넣고 멸치 등으로 우려낸 국물을 부은 묵사발이 나온다. 여기에 조밥을 넣고 말아 먹으면 한 사발은 금방이다. 1인분 4,000원. 전화 054-634-4614.