특정 항암제가 류마티스관절염, 크론병 같은 자가면역질환에도 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.
미국 필라델피아 아동병원의 웨인 핸코크 박사는 히스톤 디아세틸라제억제제(HDAC)계열의 항암제가 면역세포 중에서 면역반응을 억제하는 규제 T세포를 활성화시킴으로써 면역체계의 과잉반응으로 나타나는 자가면역질환 치료에도 효과가 큰 것으로 동물실험 결과 나타나고 있다고 밝혔다.
HDAC계열 항암제는 암세포의 성장과 소멸에 관여하는 화학물질에 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며 머크 제약회사의 졸리나(Zolina) 피부암의 일종인 피부T세포림프종 치료제로 미국에서 판매승인을 받았다.
핸코크 박사는 이 항암제가 쥐실험에서 면역체계의 과잉반응으로 나타나는 난치성 염증성장질환인 크론병을 예방-치료하고 심장과 인슐린을 만드는 췌장 베타세포 이식에 따른 거부반응을 차단하는 효과가 있는 것으로 확인되었다고 말했다.
이 항암제는 동물실험에서 면역반응을 억제하는 역할을 하는 면역세포인 규제 T세포를 활성화시키고 과잉면역반응으로 나타나는 염증을 억제하며 장기이식에 수반되는 거부반응을 차단해 이식장기의 기능을 장기간 유지시키는 것으로 밝혀졌다고 핸코크 박사는 말했다.
핸코크 박사는 현재는 면역세포에 의해 인슐린 생산세포인 췌장의 베타세포가 파괴돼 발생하는 또 다른 자가면역질환인 제1형(소아) 당뇨병 쥐들에 이 항암제를 투여하는 실험을 진행 중이라고 밝혔다.
현재 여러 제약회사들이 HDAC계열의 항암제를 개발하고 있다.
이 연구결과는 영국의 의학전문지 ’네이처 메디신(Nature Medicine)’ 최신호에 실렸다.
/ 시카고 로이터=연합뉴스