[카약] 서울의 한가운데 한강에서 카약 타기

한강은 운동 삼아 카약타기도 아주 좋은 곳이다. 이호석, 양동준씨도 훈련이 필요하면 멀리 갈 것 없이 한강에서 배를 띄운다고 한다.

“잠실에서 이곳 여의도까지 편도 18km가 넘습니다. 바람 없이 조용한 날을 골라 왕복하면 어깨가 뻐근할 정돕니다.”

잠실대교 밑의 수중보 때문에 한강이 지나는 서울 도심 구간 40km는 한번에 연이어 투어링이 불가능하다. 그래서 보통 잠실을 기점으로 하류 방면에서 카약을 타는 경우가 많다. 둔치에 배를 올리고 조금 이동해 투어링을 연결할 수 있지만 그다지 필요성을 못 느낀다. 한강 도심 구간은 상류나 하류 모두 비슷하기 때문이다.

가을이면 주말이 더욱 바쁜 경우가 있다. 결혼식이며 각종 행사가 집중되는 시기라 어쩔 수 없이 시간을 내야하기 때문이다. 소중한 휴일을 도심에서 보내는 것은 아웃도어맨들에겐 무척 고역스런 일이다. 하지만 살다 보면 잠시 시간을 쪼개 뒷산을 오르거나 둔치에서 자전거 타기로 만족해야할 때도 있는 법이다.
 
카약을 즐기는 패들러들도 마찬가지다. 주말이면 강이며 바다를 찾아나서야 직성이 풀리는 뜨거운 방랑벽이 어찌 쉽게 잠들 수 있겠는가. 그래도 수도권에 사는 이들은 바로 옆에 한강이라는 대안이 있어 행복하다.

서울이 생활무대인 사람이라면 거의 매일 접하게 되는 것이 한강이다. 강남과 강북을 오갈 때는 어떤 교통수단을 이용하건 한강을 넘어 다니게 된다. 잠시 짬을 내어 휴일 낮에 바로 이곳 한강에서 타는 카약도 색다른 매력이 있다.
 
한강 서울 도심 구간은 세계에서 보기 드문 거대한 강폭과 길이를 자랑한다. 한강시민공원 동쪽 끝인 광나루부터 서쪽 강서지구까지의 거리는 약 40km에 달한다. 강폭도 평균 1km 정도니 도시를 관통해 흐르는 강 가운데는 세계 최대 규모라 할 수 있다. 게다가 강 주변 시설인 둔치와 교량 등이 완벽하게 시공되어 있고 수량 관리도 최상급이다.

한강이 지닌 이처럼 좋은 인프라에도 불구하고 수상레포츠는 크게 활성화되지 못했다. 그나마 일반인들에게는 유람선과 오리보트 정도가 유일하게 접할 수 있는 한강의 레포츠다. 최근 교통수단으로 수상택시를 시범적으로 도입했지만 이도 활성화되기까지는 넘어야할 벽이 많다. 본격적인 수상레저인 모터보트나 윈드서핑, 요트 등은 소수의 동호회 위주로 운영되고 있다. 이제 걸음마 단계인 투어링 카약도 한강에서는 낯선 존재임이 분명하다.

후지타카약 조구룡 사장과 이호석, 양동준씨를 여의도 국회의사당 옆 한강 둔치에서 만났다. 주말이나 일요일에는 많은 행락객으로 붐비는 곳이다. 하지만 취재팀이 카약을 타기로 한 날은 평일이라 조용한 분위기였다. 가끔씩 지나가는 자전거와 산책객 외에는 인적이 드물었다.

주차장에서 조립을 시작해 30분만에 카약 3대가 만들어졌다. 지나가던 사람들이 배를 구경하기 위해 하나둘 몰려든다. 영화나 TV에서나 보던 카약을 한강에서 볼 수 있어 신기해했다.

카약을 들고 물가로 이동했다. 주차장에서 자전거도로를 가로질러 계단을 내려가니 곧바로 강물이다. 2분 정도면 차에서 강까지 배를 옮길 수 있다. 한강 둔치의 주차장은 어느 곳이나 강물과 멀지 않아 카약 수송이 손쉽다. 강물과 조금 멀리 떨어진 곳에 차를 세웠으면 분해된 상태로 배낭 속에 넣어 옮기면 된다. 조립식 카약의 장점 가운데 하나가 바로 이런 수송의 용이함이다.

바람이 제법 센 날이었다. 가을 하늘이 비치던 한강은 생각보다 거칠었다. 강물엔 날 선 파도가 수 없이 일고 있었다. 가끔씩 강물을 가르며 달리는 모터보트와 유람선이 일으키는 너울도 만만치 않았다. 거친 바다를 헤치던 베테랑 패들러들의 입가에 미소가 스쳐갔다.

“바람이 세지면 잔잔했던 호수도 결코 호락호락하지 않아요. 하물며 한강은 더 심하지요. 오늘 투어링은 그리 쉽지는 않겠는데요.”

강물 바로 옆에 카약을 세워두고 준비운동에 들어간다. 오늘은 저기 멀리 서강대교에 물려있는 밤섬을 한 바퀴 돌아보기로 했다. 여의도 주차장에서 밤섬까지 최단 거리는 약 1km. 하지만 서강대교의 교각을 피해가며 밤섬을 일주할 경우 총 주행거리가 4.5km가 넘는다. 잠시 시간이 날 때 몸 풀기 알맞은 거리다.

방풍 재킷과 장갑, 모자 등으로 바람에 대한 채비를 철저히 한 뒤 한강으로 진입했다. 강물은 밖에서 보는 것 보다 훨씬 거칠었다. 바람에 일어난 파도가 선체에 부딪혀 카약 안으로 튀어 들어왔다. 가만히 있으면 상류로 배가 천천히 밀려갔다. 강물의 흐름도 바꿀 수 있을 정도로 바람의 힘은 강력했다.

물과 바람을 막고 보온력도 높이기 위해 카약에 스프레이 커버를 씌웠다. 천천히 노를 저어 멀리 보이는 밤섬을 향해 진행한다. 제법 거칠어 보이는 강물 위를 가볍게 미끄러져 나가는 카약을 보니 역시 인간의 힘은 대단하다는 생각이 든다.

짙푸른 수목이 가득한 밤섬이 어느새 눈앞에 다가왔다. 밤섬은 자연보호구역으로 지정되어 상륙이 불가능하다. 가까이 가보면 상륙시 벌금을 물린다는 경고문구가 붙어 있다. 남쪽 모래톱에 갈매기 몇 마리가 앉아 있을 뿐 철새들의 모습은 보이지 않았다. 하지만 밤섬 근처를 지나자 강물에 떠다니는 새들의 깃털이 자주 눈에 띈다. 이곳이 새들의 낙원이라 불리는 이유를 알 수 있을 것 같았다. 겨울이면 더욱 멋진 모습을 볼 수 있을 것이다.

서강대교 교각 사이로 수상택시가 물보라를 일으키며 빠져나간다. 잠시 후 한강 유람선이 저 앞에서 유유히 지나간다. 배를 탄 사람들이 난간에 몰려나와 카약을 구경한다. 그들이 타고 있는 배에 비하면 카약은 한낱 낙엽과 다를 것이 없다. 하지만 우리는 그들이 갖지 못한 자유를 누리고 있다.

밤섬을 한 바퀴 돌려던 계획을 수정했다. 느지막이 시작한 배타기라 일몰 시각이 가까워졌기 때문이다. 배를 돌려 여의도로 돌아왔다. 애당초 카약을 마치고 한강 일몰을 보려했는데, 생각보다 일찍 해가 떨어지기 시작했다. 푸른 하늘에 떠 있는 구름들이 서서히 붉은 빛으로 변했다. 사람 얼굴도, 멀리 보이는 서강대교의 교각도 천천히 불타올랐다. 공기까지 빨갛게 달아오른 절정의 순간이 지나고 순식간에 어둠이 내렸다.

카약은 분명 마술 같은 레포츠다. 일상에서 매일 보던 풍경도 이처럼 감동적으로 바꿔주니 말이다. 한강을 새롭게 발견하고 싶다면, 찬 바람이 불어도 카약 타기에 동참하는 모험가의 용기가 필요하다.

찾아가는 길 한강시민공원은 어디라도 좋다. 밤섬 구경이 목적이면 여의도쪽에서 접근하는 것이 가깝다. 하지만 어차피 상륙은 불가능하므로 한 바퀴 돌며 구경하는 것으로 만족하도록 한다. 양화대교 중간의 선유도는 투어링을 하며 상륙도 가능하다. 한강대교 중간의 노들섬은 높은 벽으로 둘러싸여 있어 별로 볼 것이 없다고 한다. 저녁 무렵 노을 보기가 목적이라면 강북지역 서쪽 끄트머리의 망원지구나 난지지구가 알맞다. 난지지구 시민공원은 요트 접안시설까지 마련되어 있다. 가까운 곳에 캠핑장도 있으니 가족과 함께한 나들이에도 좋다.

/ 글 김기환 기자
/ 사진 김승완 기자

투어링 카약 가이드

입문 방법

다음카페 카약과 캠핑(cafe.daum.net/fujitakayak)을 통해 투어링 카약을 접할 수 있다. 거의 매주 전국의 강과 바다에서 투어를 진행하며, 신입회원은 일정액의 투어비용(1일 50,000원선)을 부담하면 장비 없이도 체험이 가능하다. 카페 회원으로 가입하면 투어링 카약에 관한 다양한 정보를 얻을 수 있다. 문의 011-276-9098 카페지기 조구룡

조립식 카약 vs 일체형 카약
투어링용은 보관과 이동 편한 조립식 선호

투어링용 카약은 조립식이 대세다. 폭은 좁지만 길이는 거의 자동차만 한 카약을 보관하고 수송하는 것은 쉬운 일이 아니다. 특히 아파트에 거주하는 비율이 높은 도시민들에게 카약의 큰 덩치는 골치 아픈 존재다. 우리와 비슷한 현실의 일본에서 조립식 카약이 인기를 얻고 있는 것은 이러한 문제를 일거에 해결할 수 있기 때문이다. 숙련되면 조립과 해체에 소요되는 시간이 10여 분에 불과할 정도로 간편하다. 

조립식 카약은 분해하면 100리터 정도의 배낭에 쏙 들어간다. 후지타카약에서 판매하는 카약용 배낭은 패들과 뼈대, 선체, 구명조끼 등을 모두 넣어도 승용차 트렁크에 들어가는 크기다. 무게는 모델에 따라 차이가 큰데, 본체 기준으로 10kg 남짓한 것부터 18kg이 넘는 것까지 있다. 혼자서 충분히 수송이 가능한 무게다.

선체를 만들고 분해하는 일이 어렵고 귀찮은 이들은 일체형 카약에 더 높은 점수를 준다. 투어링에 적합한 크기의 가벼운 일체형 카약도 생산되고 있다. 하지만 일체형은 근본적으로 지닌 부피를 줄일 방법이 없기 때문에 수송과 보관이 문제가 된다. 넓은 창고를 가지고 있다면 보관은 쉽지만, 이동시에는 반드시 별도의 캐리어를 장착한 차량을 이용해야 한다는 점이 불편하다. 차량 운행이 영향을 받는 것은 물론이다.

조립식과 일체형 가운데 어떤 카약이 더 좋다고 말하기는 어렵다. 하지만 산천 유람하는 투어링이 목적인 패들러에게는 아무래도 조립식이 유리한 점이 많다. 조립식 카약이 일체형에 비해 내구성이 떨어진다는 지적도 있다. 하지만 오히려 복원력이나 충격흡수력 등은 오히려 조립식이 앞선다. 다 나름대로의 장단점을 가지고 있는 것이다.