[Why] ‘색, 계’는 되고 ‘숏버스’는 안되는 이유

이안 감독의 ‘색, 계’가 개봉 첫 주 30만 가까운 관객을 모으자 여기저기서 반색하는 목소리가 들린다. 비교적 뛰어난 작품임에도 불구하고 이번 ‘색, 계’의 성공에는 영화 속 ‘리얼 섹스’ 논란을 등에 업은 ‘교묘한 입소문’이 크게 작용했던 점을 부인하기 어렵다. ‘색, 계’에서 주연배우인 양조위와 탕웨이는 실제로 정사를 벌이거나 최소한 그런 것처럼 강하게 묘사된다. 수입사 측이나 이안 감독도 리얼 섹스 논란에 대해 적극적으로 부인을 하고 있지 않다. 모두 세 번의 격렬한 섹스 신 중에서 세 번째 장면쯤에는 양조위의 성기가 실제 삽입됐음을 보여주거나 적어도 그렇게 느끼게 만든다.

하지만 ‘색, 계’의 섹스 장면을 보면서 모두가 다 박수를 치는 것만은 아니다. 형평성 논란이다. ‘색, 계’는 이래서 되는데 다른 영화는 이래서 안 된다고 하는 것이 문제라는 것이다.

그 ‘툴툴대는’ 사람들 가운데 대표적인 사람이 바로 영화사 스폰지의 조성규 대표(39)다. 조 대표는 ‘색, 계’를 보고 있으면 지난해 수입한 영화 ‘숏버스’가 생각나 마음이 부글거린다. 존 카메론 미첼 감독이 만든 이 영화는 영상물등급위원회로부터 제한상영가를 받아 수입한 지 1년이 넘었지만 국내 극장에서 상영되지 못하고 있기 때문이다. 심의 당시 이 영화는 ‘극도의 외설성’ 등을 이유로 상영을 금지당했다.

“‘숏버스’는 모자이크 처리까지 했음에도 불구하고 상영하면 안 된다고 한다. ‘색,계’ 역시 표현 수위가 상당하지만 일반 극장 상영이 가능하다. 볼 수 있는 섹스 장면과 볼 수 없는 섹스 장면에 대한 기준이 무엇인지 알고 싶다.”

그는 현재 이 영화의 제한상영가 등급 판정에 대해 행정 소송을 벌이고 있다.

여기서 잠깐, 국내의 영화 심의는 어떻게 이루어지는지 알아볼 필요가 있다. 1996년 헌법재판소는 국내에서 상영되는 모든 영상물에 관한 한 사전에 이루어지는 삭제 행위는 창작 표현의 자유를 침해하는 것으로 판결, 사실상 검열을 철폐시켰다. 거꾸로 얘기하면 1996년 전까지 영등위(당시 공연윤리위원회)는 문제가 있다고 판단되는 장면의 경우 자의적으로 ‘가위질’을 할 수 있었다는 얘기다.

그러나 사전검열이 없어졌다고 해서 사전심의가 없어진 것은 아니다. 모든 영상물은 상영이나 공개 전에 심의를 받아야 하는데 그에 따라 그것을 볼 수 있는 연령 기준을 만든 것이다. 1996년 이후 영화진흥법 시행령은 몇 차례 수정되는 과정을 거쳐 현재 연령별 심의기준을 다섯 개로 분류하고 있다. ‘전체관람가-12세 이상 관람가-15세 이상 관람가-청소년 관람불가-제한상영가’가 바로 그것이다. 이러한 연령별 등급 기준은 다른 나라에서도 비슷한 형태로 도입하고 있는 제도로, 예컨대 미국의 경우 ‘G(General·전체관람가)-PG(Parental guidance suggested·부모동반 전체관람가)-PG13(Parental strongly cautioned·13세 미만 부모동반가)-R(Restricted·17세 미만 부모동반가)-NC17(No Children under 17 admitted·17세 미만 관람불가)’ 등으로 돼있다.

국내 심의등급에 있어 문제는 영화 ‘숏버스’가 받은 ‘제한상영가’다. 제한상영 등급을 받은 영화의 경우 법으로 지정된 제한상영관에서만 상영하도록 돼있다는 점이다. 그런데 정작 국내에는 이 제한상영관이 없다. 따라서 제한상영 등급을 받게 되면 사실상 상영이 금지되는 꼴이 되고 만다. 때문에 영화사로서는 이 제한상영가를 받지 않기 위해 스스로 ‘가위질’, 곧 자기검열을 할 수밖에 없다. 사실상 사전심의가 아니라 사전검열이 이루어지게 되는 셈이다.

성적 표현 수위에 관한 한 영상물등급위원회는 지금까지 대체로 배우들이 진짜 섹스를 하면 절대 안 된다는 것이 원칙이었다. ‘숏버스’처럼 리얼 섹스, 혹은 언시뮬레이티드 섹스(Unsimulated sex)를 보여주는 영화들 대부분이 상영불가를 받았거나 언감생심 일반상영은 꿈도 꾸지 못하고 영화제만 빙빙 도는 건 그런 까닭이다.

세계적 감독인 영국 마이클 윈터바텀의 ‘나인 송스’가 대표적이다. 여성의 성기를 정면으로 보여주는 것은 물론, 섹스 도중 남성의 사정 장면까지 노출시킨 이 영화는 ‘숏버스’처럼 부산국제영화제 등을 통해 영화제용 작품으로 소개됐을 뿐이다. 일부 영화팬들 사이에서는 이미 ‘전설’이 됐다.

프랑스 카트린 브레야 감독의 ‘로망스’는 모자이크는 기본이고 거의 난도질 상태로 극장에 나왔으며 같은 감독의 작품인 ‘육체의 해부’는 서울여성영화제를 통해 소개됐을 뿐, 극장 상영은 생각조차 하지 못했다. 파트리스 셰로 감독의 ‘정사’ 역시 리얼 섹스 장면이 삭제된 채 상영돼 ‘맹탕’ 영화가 돼버렸다.

그런 측면에서 보면 영화 ‘색, 계’가 일반 극장에서, 그것도 완전 무삭제판으로 상영될 수 있게 된 것은 성 표현에 있어서의 영화심의가 대폭 완화되고 있음을 보여준다. ‘색, 계’ 이후 상당수의 많은 영화들이 심의의 장벽을 넘을 가능성이 높아 보인다.

외설과 예술의 경계, 그 기준을 놓고 벌어지는 국가기관과 민간 영화업자들 사이의 논쟁, 논란은 우리 사회의 성 의식과 정치철학이 어떻게 변화하고 있는가를 보여주는 가늠자 역할을 하기도 하다. 영화인들은 심의의 기준과 원칙이 중구난방이라고 비판하지만 성적 표현의 수위는 상당 부분 그때그때의 사회적 통념과 개방 정도에 따라 영향을 받게 돼있는 것이 사실이다.

최근 재개봉된 ‘더티 댄싱’이 바로 그 점을 정확하게 보여주는 사례다. 1988년 개봉 당시 미성년자 관람불가였던 이 영화는 이번 재개봉 과정에서는 15세이상 관람가를 받았다. 한편에서 보면 영화심의가 무원칙하게 이루어지는 것처럼 보이지만 또 한편으로 보면 20년의 세월 동안 우리 사회가 얼마만큼 개방되고 발전했는지를 보여준다.