유독성 물질인 비소에 노출된 여성의 자녀는 살아가면서 암과 다른 질병에 걸릴 가능성이 더 높을 수 있다는 연구 결과가 23일 공개됐다.
미국 매사추세츠공과대학(MIT)과 태국 출라본연구소(CRI) 연구원들은 미국 샌프란시스코 소재 공공과학도서관(PLoS) 발간의 의학저널 ’PLoS 유전학’에 이런 내용의 연구보고서를 발표했다.
연구진은 고준위 비소에 노출된 태국 여성 32명의 탯줄로부터 혈액을 채취해 조사한 결과, 비소에 노출된 여성의 자녀들은 그렇지 않은 여성의 아이들보다 상당한 수준으로 더욱 활동적이거나 덜 활동적인 유전자 450개 정도를 갖고 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.
연구진은 특히 이 유전자들 가운데 염증에 연관된 활동적인 유전자 11개를 분리해 냈다면서, 이것이 비소 노출 여성의 자녀들의 암 발병을 높이는 것이라고 말했다.
보고서의 필진 중 한 명인 MIT 환경보건과학센터(CHES) 레오나 샘슨 소장은 “(분리해낸) 유전자 11개의 기능은 세포 스트레스 반응 특히 염증 반응과 관련돼 있다”고 말했다.
샘슨 소장은 “만성 염증은 최소한 성인이 됐을 경우 암에 걸리기 쉽게 만들수 있는 것으로 알려져 있다”면서 “이번 연구와 관계된 아이들의 경우 확실히는 몰라도 그럴 가능성이 있다”고 말했다.
그는 이어 비소에 노출된 어머니로부터 자녀들에게 비소 성분이 전해지는 경로는 아직 불확실하다고 덧붙였다.
/ 방콕 AP=연합뉴스