임창정 "사람들은 내가 웃기는 모습을 보고 싶어한다."

"'스카우트' 촬영하면서 평생 친구인 '야구'를 만났어요."

영화 '스카우트'(감독 김현석) 인터뷰를 위해 만난 임창정은 한손에 야구공을 들고 있었다. 혼자 야구공을 위로 던지고 받고하며 즐거워 하는 표정이 마치 새 장난감을 든 어린아이 같았다.

"야구가 이렇게 운동이 많이 되는지, 재미있는지를 몰랐어요. 왜 모르고 살았는지 너무 안타까워요." 그동안 임창정에게 야구는 눈으로 즐기는 관람 스포츠였을 뿐. '스카우트'를 만나면서 야구라는 운동을 처음 시작했고 이내 푹 빠져버렸다.

그런데 정작 영화에서 임창정이 야구 실력을 보이는 장면은 거의 등장하지 않는다. 영화상 선동열 집에서 연습구 몇개 던지는 장면이 전부. 이 때문에 배우기 시작한 야구가 뗄래야 뗄 수 없는 사이가 됐다. 지금은 연예인 야구단 '조마조마'에 입단해 당당히 등번호를 받고 정식 야구 선수가 됐다.

그렇다고 '스카우트'가 야구 영화라고 오해하면 안된다.

'스카우트'는 1980년 5월 광주, 고교 3년생 초고교 투수 선동렬을 스카우트 하기 위해 대학 야구단 직원 이호창(임창정)이 광주로 내려가면서 벌어지는 일들을 그렸다.

당연히 주요 소재는 야구. 하지만 영화는 야구로 얽힌 한 개인의 역사와 사랑을 통해 한국의 현대사를 재조명한다. 결코 가볍지 않은 주제를 야구와 사랑이라는 소재로 유쾌하게 한편으론 감동적으로 만들어냈다. 그러나 임창정이란 배우는 영화의 무거움을 가볍게 덜어낸다.

"사람들은 제가 웃기는 모습을 보고 싶어해요. 전 웃음과 눈물을 보여주는 사람일 뿐이예요." 예술가인척 어설픈 연기철학을 내뱉는 대신 그는 솔직하게 자신의 연기 신념을 밝혔다. 그게 감독이 원하는 주제를 가장 잘 살릴 수 있는 방법임을 알고 있기 때문이다.

많은 것을 생각하게 만드는 코미디 영화 '스카우트'에 임창정이 더 많은 애착을 갖는 것도 바로 이 때문. 울고 웃는 자신을 통해 관객들이 단순한 즐거움 이상의 것을 느끼길 바라는 마음이다.

그는 당당하게 말한다. "'스카우트'가 임창정의 대표작입니다."




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