극장 주인은 팝콘을 좋아한다?

극장 의자 하면 왜 빨간색이 생각날까, 극장에서 팝콘은 언제부터 팔았나, 영화 표를 가장 싸게 살 수 있는 방법은 뭐지? 극장을 둘러싸고 생기는‘사소한 비밀’들을 해부해 봤다.

-극장 의자는 왜 대부분 빨간색인가?

요즘 극장 의자 색깔은 그야말로 제각각. 그럼에도 조건반사적으로 극장의자와 빨간색을 연결시키는 건 그 옛날 오페라 극장의 의자들부터 ‘웬만하면 빨간색’이었던 과거가 있기 때문이다. 중세 염색 공장에서 가장 비쌌던 물감이 붉은 색이었다는데, 이후 ‘빨강’은 ‘럭셔리 칼라’의 원천으로 쓰였다. 침침한 곳에서 가장 잘 보이는 색이 빨간색이기 때문에 의자 색깔로 선호한다는 설도 있다.

-의자 청소는 얼마나 자주하나

벨기에 브뤼셀 ‘공중보건과학연구원’의 조사에 따르면, 영화관 극장 좌석엔 알레르기를 일으키는 물질이 일반 가정의 카펫보다 1.5배 가량 높은 것으로 나타났다고. 이에 한 멀티플렉스 극장 측은 “전문청소업체가 실시하는 정기세척은 1년에 4번 가량, 팔걸이 청소나 쓰레기 줍기 같은 자체 청소는 매일 하고 있으므로 걱정할 것 없으니 안심하라"고 말했다.

-‘화면발’이 가장 좋은 극장은 어디?

“화면 가장자리가 잘려서 안 보인다”는 소위 ‘화면손실’이 거의 없는 극장으로 흔히들 서울·대구·광주의 메가박스 M관을 꼽는다. 가로 17.4m, 세로 7.4m의 시네마스코프(1:2.35) 화면 비율을 준수해 화면을 ‘풀’로 볼 수 있다는 것이 전문가들의 평. 블로거들은 M관에서도 G열 가운데 자리가 ‘화면 테두리선’이 안 보이는 최적의 감상 장소라고 꼽고 있다.

-도대체 왜 극장에선 팝콘을 먹을까?

1907년 ‘전기팝콘기’가 발명되고, 미국이 대공황을 맞으면서 저렴한 팝콘은 미국의 국민간식이 됐다. 당연히 ‘대중문화’의 상징인 극장에서도 팝콘을 팔기 시작했고, 1948년 미국 전역의 극장 중 85%가 팝콘을 판매했다. 또 1950년대 중반엔 텔레비전 시청자의 2/3가 TV를 볼 때 팝콘을 먹었다는 조사결과도 있다. 우리나라에선 1980년대 중반부터 팝콘이 인기를 얻기 시작, 1990년대 초 멀티플렉스 극장들이 들어서면서 ‘1등 먹거리’로 등극했다. 멀티플렉스 극장의 대부분이 매출의 40%를 매점 수입으로 얻을 정도다. 싼 값에 양 많고, 비스켓보다 씹는 소리가 작으니 당연히 인기품목. 오죽하면 오락용 영화를 ‘팝콘 무비’라고 할까.

팝콘 대감의 ‘정경부인’으로 통하는 음료수는 콜라. 팝콘의 짭조름하고 기름진 끝맛을 상쇄시키는 알싸한 ‘궁합’으로 1위의 자리를 놓치지 않고 있다. 최근 녹차가 콜라의 자리를 추격하기 시작했다고 하지만, 여전히 음료 매출의 20%에 불과하다고. 콜라는 극장에서의 탄산음료 매출의 무려 70%를 차지한다.

-영화표 싸게 사려면?

1매당 1500~3500원까지 할인해주는 신용카드를 활용하는 방법이 가장 일반적. 조조할인(4000원) 티켓을 사고, 신용카드·통신회사 카드 할인을 받으면 1000~2000원에도 영화를 볼 수 있다는 결론이 나온다. ‘맥스무비’ 같은 영화예매 사이트에선 다양한 ‘경매 행사’를 실시, 500~1000원에도 예매권을 얻을 수 있지만, ‘꽝’ 될 확률도 높다. ‘네이트온’ 같은 채팅 통신 프로그램을 이용하는 이들은 ‘기프티콘’ 같은 쿠폰을 구입하면 2인용 영화 예매권을 약 32%까지 싸게 살 수 있기도. 이도 저도 귀찮다며, “헌혈해서 영화예매권 받으라”는 ‘매혈권법’을 추천하는 지독한 영화 블로거들도 있긴 하다.