미술시장 한랭전선? 또는 겨울잠?

연말 미술시장이 갑자기 추워졌다. 지난 8일 D옥션의 경매를 끝으로 올해 주요 미술경매가 끝났는데 분위기가 눈에 띄게 식었다. 서울옥션(12월 5일), K옥션(11월 28일), D옥션(12월 8일) 모두 낙찰률이 70%대 초반에서 멈췄고, 낙찰총액은 서울옥션이 90억원, K옥션이 70억, D옥션이 39억원에 그쳤다. 낙찰률은 이전에도 70~80%대가 대부분이었다지만 낙찰총액은 두 달 전까지 100억~300억원씩 하던 것에 비해 훨씬 떨어졌다.

낙찰총액이 줄어든 가장 큰 이유는 고가의 블루칩 작가들이 잘 팔리지 않았기 때문이다. 이우환, 이대원, 오치균, 김종학 등 최근 1년 동안 급격히 가격이 올랐던 작가들의 응찰경쟁이 현저히 줄었다. 이우환의 경우 서울옥션 트렌드 보고서에 따르면 올해 상반기의 가격상승률이 35%였다. 실제 시장에서는 2005년 가격에 비해 올해 초 가격이 100~400배 올랐던 것으로 알려져 있다. 하지만 이번에 이우환의 작품은 세 경매 통틀어 32점 나와 딱 절반인 16점 팔리는 데 그쳤다.

미술시장 애널리스트 이호숙씨는 “블루칩 작가들의 가격이 더 오르리라는 기대심리가 줄었다. 이들의 작품을 소장한 사람들이 그림을 팔아 다시 그림을 사는 것이므로 시장에서 큰 돈의 순환이 멈췄다”고 말했다.

대신 박항률, 이동재, 안성하 등 중견·신진 작가들의 수요는 여전했다. 일본작가 야요이 구사마, 미국 팝아티스트 앤디 워홀 등 해외미술품의 거래가 늘어난 것도 눈에 띄는 변화다. 경매의 인기 작가군이 넓어진 것이다. 서울옥션 관계자는 “국내 대가들의 작품 값이 많이 오르다 보니, 같은 값에 해외 지명도가 더 높은 외국작가를 사려는 심리가 작용한 것 같다”고 말했다. 서진수 한국미술시장연구소장은 “일부 블루칩 작가들에 한해서만 열기가 식은 것이기 때문에 미술시장이 죽었다고 보기에는 이르다. 대선이 끝나고 내년 봄이 되면 시장이 다시 살아날 것으로 보인다”고 말했다.

다만 고미술시장은 소수의 고가 작품을 제외하고는 침체를 벗어나기 어려울 것이라고 전문가들은 분석한다. 매번 전체 출품작의 20~30%를 고미술로 하던 서울옥션은 이번에 유찰 위험을 줄이기 위해 고미술품 출품 수를 전체 출품작의 10%인 11점으로 대폭 줄였다. 신생경매회사인 D옥션의 경우 아예 고미술을 다루지 않을 방침이다.