“지휘봉 쥘 때면 어떤 ‘벽’도 못느껴”

지난 2월 120여 년 역사의 미국 명문 교향악단인 보스턴 심포니 오케스트라로부터 한국의 지휘자 성시연(32)씨에게 연락이 왔다. 부지휘자를 선발할 예정이니 응모하지 않겠느냐는 제안이었다. 보스턴으로 날아가 이틀간의 오디션을 마친 성씨에게 지휘자 제임스 레바인이 다가왔다.

레바인은 보스턴 심포니와 뉴욕 메트로폴리탄 오페라하우스를 함께 이끌고 있다. 그는 성씨에게 “몸으로 뿜어내는 음악의 색깔이 훌륭하다”고 말한 뒤 “좋은 지휘자가 되기 전에 먼저 좋은 사람이 되려고 애써야 한다”고 조언했다. 그 날 저녁, 성씨는 합격 통보를 받았다.

지난해 게오르그 솔티 국제 지휘 콩쿠르 1위와 올해 말러 국제 지휘 콩쿠르 1위 없는 2위 입상, 보스턴 심포니 부지휘자 임명까지 한국 여성 지휘자로 연일 새로운 기록을 쓰고 있는 성씨에게 내년은 활짝 나래를 펴는 해다. 내년 2월 독일 밤베르크 심포니와 7월 보스턴 심포니, 11월 네덜란드의 로테르담 필하모닉까지 미국과 유럽 명문 악단의 지휘봉을 잡으며 잇따라 데뷔 무대를 갖는다. 다음달 서울시향 연주회는 그의 첫 한국 무대이기도 하다.